« Le saviez-vous ? » : les trombes marines

Pendant les périodes d'intersaison (hiver/été & été/hiver) sous nos latitudes, il est courant d'observer en mer des formations nuageuses très ressemblantes aux puissantes et effrayantes tornades vu à la télé et au cinéma...#Twister 🌪️
C'est d'ailleurs typiquement le genre de phénomènes à produire de belles images et, à coup sûr, de générer le buzz qui va bien #ApocalypseNow 🤭

Mais, loin de leurs cousines des grandes plaines US, entre autre, ces phénomènes sont d'une toute autre envergure et violence. On les appelle des trombes marines.

Trombe marine de fin de journée au large de St Joseph, le 19 février 2016 - Source : Péizaj974 via Actus Météo 974

Comment se forment les trombes marines ?

Tout d'abord, il faut savoir qu'il existe deux types de trombes marines : la trombe tornadique et la trombe d'air froid.
A notre connaissance, seules des trombes d'air froid ont été observées à La Réunion à ce jour. C'est donc le processus de formation de ces dernières que nous allons évoquer 😉

➡️ Le processus de formation d'une trombe d'air froid est différent de celui des tornades car dépendant de conditions atmosphériques moins violentes.

La trombe se développe généralement sur océan chaud au-dessus duquel transite un air plus froid. Ce différentiel de température va générer des mouvements ascendants et la formation de nuages de type cumulus ou cumulus congestus.
Dans certaines conditions d'instabilité et de cisaillement de vent, ces courants ascendants vont se mettre en rotation et créer un tourbillon qui semble alors descendre de la base du nuage jusqu'à la surface de l'océan. La trombe va devenir visible grâce aux gouttelettes d'eau en suspension qui vont se retrouver emportées par le mouvement tourbillonnaire.
Parfois, elle n'apparait pas visible de manière complète, alors on observe juste une forme d'entonnoir nuageux (le "tuba") descendant de la base du nuages et une sorte d'anneau d'embruns soulevé à la surface de l'eau (le "buisson").

➡️  Pour une trombe marine classique, le diamètre du vortex varie entre 5 et 75 mètres et sa durée de vie dépasse rarement 20 minutes. Quant à la vitesse maximale des vents, elle n'excède pas 100 km/h dans la grande majorité des cas.

Schéma de formation d'une trombe marine - Source : clubmeteo.fsejmoulinbeziers.fr

➡️ Si dans certaines endroits du globe, des trombes marines ont pu être à l'origine de quelques accidents, pour l'instant cela ne semble pas avoir déjà été le cas dans l'île 🤞

➡️ Chaque année, on nous rapporte en moyenne une petite dizaine d'observation de trombes marines, le plus souvent sur les côtes nord, ouest et sud. La période qui démarre est d'ailleurs propice à leur observation, ayez l'œil attentif ! 😉