La première grande messe pontificale de Léon XIV : une Ascension entre héritage et renouveau

Ce jeudi 29 mai 2025, les catholiques célèbrent l’Ascension, fête majeure du calendrier liturgique marquant la montée au ciel du Christ. Cette édition est d’autant plus symbolique qu’elle constitue la première grande célébration menée par le nouveau pape Léon XIV, trois semaines après son élection, et s’inscrit dans l’année jubilaire lancée par son prédécesseur François.

Comme chaque année, quarante jours après Pâques, les chrétiens célèbrent l’Ascension. Cette fête commémore, selon les Évangiles de Luc et des Actes des Apôtres, le moment où Jésus ressuscité quitte ses disciples pour rejoindre le ciel. Un départ qui n’est pas un abandon : pour les croyants, c’est le début d’un nouveau type de présence, invisible mais réelle, à travers l’Esprit Saint et les sacrements.

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Cette montée du Christ s’inscrit dans la continuité du chiffre 40, symbole biblique de transition, de préparation, de renaissance. Elle représente également une promesse : celle d’une humanité élevée à Dieu, et d’une mission universelle confiée aux disciples.

Au fil du temps, l’Ascension a aussi été marquée par des traditions populaires, comme les processions des Rogations, ou par des lectures interreligieuses évoquant d’autres ascensions spirituelles telles que le Miradj du prophète Mahomet dans l’islam.

Une première Ascension sous la houlette de Léon XIV

Mais cette année 2025 donne à la fête un relief particulier : c’est la première solennité majeure présidée par le nouveau pape Léon XIV, élu le 8 mai dernier. Moins d’un mois après son intronisation, il s’apprête à imprimer sa marque sur l’Église en pleine année jubilaire.

Le Jubilé 2025, proclamé l’année précédente par le pape François via la bulle Spes non confundit (“L’espérance ne déçoit pas”), repose sur des axes forts : espérance, réconciliation sociale et écologie intégrale. Léon XIV reprend ces piliers mais y ajoute ses priorités personnelles : l’unité de l’Église, la justice sociale, le dialogue interreligieux.

Rituels et innovations symboliques à Rome

La messe solennelle de l’Ascension sera célébrée ce jeudi à 10h30 place Saint-Pierre, avec une triple lecture de l’Évangile (latin, espagnol, français), un clin d’œil à l’enracinement multilingue du nouveau pape.

Autre innovation : la procession intégrera la relique du cœur de Saint-Augustin, une figure spirituelle chère au nouveau souverain pontife, lui-même issu de l’Ordre de Saint-Augustin.

Le rituel des Rogations est revisité avec une bénédiction des semences biologiques, mêlant foi et conscience écologique.

Une ouverture vers le monde numérique et interreligieux

Parmi les symboles les plus marquants : l’ouverture simultanée de trois Portes Saintes à Rome, mais aussi celle, inédite, d’une “Porte Virtuelle” accessible via une application en réalité augmentée. Une manière pour Léon XIV de rapprocher les fidèles éloignés, notamment dans les pays en guerre ou sans liberté religieuse.

Autre geste fort : des représentants de l’islam, du judaïsme et du bouddhisme sont conviés aux vêpres. Une première pour une Ascension au Vatican, signe tangible d’un pontificat tourné vers le dialogue.

Une Ascension tournée vers la jeunesse et les périphéries

En parallèle, une veillée mondiale connectée reliera 200 villes. Les jeunes y seront mis à l’honneur, notamment à travers la plateforme Hope Connect, dédiée au partage de témoignages intergénérationnels autour de l’espérance et de l’engagement écologique.

Dans son homélie, Léon XIV devrait insister sur une théologie “en mouvement” : le Christ monté au ciel devient source d’élan missionnaire. L’Église, affirme-t-il, doit être “un hôpital de campagne en marche”.

Cette vision se traduira dès ce 29 mai par le lancement de 700 microprojets éducatifs dans des zones de conflit, financés par les dons jubilaires.

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