Grand Raid 2025 : entre défis sportifs, solidarité et respect de l’environnement

La conférence de presse de remise des dossards a lancé, ce mercredi 15 octobre, la 33e édition du Grand Raid. À la veille de la Diagonale des Fous, les organisateurs ont présenté une édition placée sous le signe de l’engagement et du partage.

À la veille du grand départ, la tension monte à Saint-Pierre. Ce mercredi, les organisateurs du Grand Raid ont donné le coup d’envoi officiel de la 33e édition de la course mythique. Le départ de la Diagonale des Fous est fixé à 22 heures ce jeudi 16 octobre, depuis la Ravine Blanche.

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Quatre autres épreuves rythmeront ensuite le week-end : le Zembrocal Trail (149 km en relais à quatre), le Trail de Bourbon (100 km), la Mascareignes (70 km) et le Métis Trail (50 km). En tout, 7.183 coureurs sont attendus sur les sentiers de l’île pour relever le défi de l’une des courses d’ultra-trail les plus exigeantes du monde.

Une organisation “dans la continuité et le renouvellement”

Le président du Grand Raid, Pierre Maunier, s’est félicité de la mise en place d’un dispositif bien rôdé, malgré les difficultés liées aux conditions climatiques des derniers mois. “La particularité de cette année, c’est qu’il n’y en a pas vraiment”, sourit-il. “C’est la continuité dans le renouvellement. Nous avons quelques petits changements sur l’arrivée, mais l’esprit du Grand Raid reste le même.”

L’épreuve a pourtant dû s’adapter après le passage du cyclone Garance, en février dernier, qui a fortement endommagé plusieurs portions de sentiers. Les équipes ont travaillé avec l’Office national des forêts pour restaurer les itinéraires, et la descente finale par le Colorado a été remplacée par le sentier de la Vigie, rallongeant légèrement la Diagonale des Fous.

“Les sentiers sont plus ravinés, plus techniques après le passage du cyclone. Nous avons aussi ajouté deux kilomètres supplémentaires, ce qui fait de cette édition la plus longue de l’histoire du Grand Raid”, explique Franceline Chapelin, la première femme à prendre les rênes de la Diagonale des Fous.

Les coureurs devront également contourner le cimetière de Cayenne et affronter une montée modifiée en passant par la Vigie avant de redescendre vers Saint-Denis. “C’est une course exigeante, mais fidèle à l’esprit du Trail réunionnais”, insiste la directrice.

Les joëlettes : 20 ans de partage et d’émotion

Parmi les participants de cœur, les joëlettes de l’association Run Handi Move feront une nouvelle fois partie de la fête. Leur présidente, Babette Bergon, a présenté le dispositif d’accompagnement permettant à des personnes en situation de handicap de participer à l’aventure grâce à des équipes de porteurs bénévoles.

“Nous partirons du front de mer de Saint-Pierre, environ trente minutes avant les coureurs”, explique-t-elle. “L’ambiance au départ est unique, incomparable à ce qu’on voit ailleurs. Nos porteurs sont affûtés, prêts à relever ce défi de solidarité.”

Le parcours des joëlettes sera différent de celui des coureurs, avec des étapes à Cilaos, Mafate, La Possession et une arrivée à La Redoute dimanche. “Les porteurs donnent leurs bras et leurs jambes, mais les portés leur donnent le cœur. Quand la fatigue arrive, c’est leur énergie qui nous pousse à continuer”, confie Babette Bergon. Cette édition marquera par ailleurs les 20 ans de l’association.

Des dossards solidaires pour soutenir les associations

Au-delà du défi sportif, la solidarité sera toujours plus présente au cœur de cette édition grâce aux Dossards Solidaires. Pierre Maunier a rappelé que “ces dons permettent de financer des actions dans le domaine de la santé, des maladies rares ou de l’accompagnement des enfants hospitalisés. C’est une façon concrète d’aider tout en courant.”

Le président du Grand Raid a également appelé à la responsabilité environnementale : “Nous vivons sur une île. Si nous ne respectons pas notre environnement, ce sont nos enfants et petits-enfants qui en paieront les conséquences. Le Grand Raid doit être exemplaire à ce niveau.”