États-Unis : le pape Léon XIV nomme évêque un ancien sans-papiers

Le pape Léon XIV a nommé un ancien migrant sans papiers évêque aux États-Unis, une décision qui intervient dans un contexte politique tendu autour de l’immigration. Cette nomination, à forte portée symbolique, fait écho aux critiques du souverain pontife envers la politique migratoire américaine.

Le Vatican a annoncé ce 1er mai la nomination d’Evelio Menjivar-Ayala au poste d’évêque du diocèse de Wheeling-Charleston, en Virginie-Occidentale. Cet homme de 55 ans, originaire du Salvador, a la particularité d’avoir été un migrant sans papiers à son arrivée aux États-Unis dans les années 1990.

Avant d’accéder à cette fonction, il était évêque auxiliaire à Washington. Son parcours personnel est marqué par une enfance dans la pauvreté et une fuite du conflit armé dans son pays natal, qui l’a conduit à traverser clandestinement la frontière américaine.

Une nomination au message politique fort

Cette décision intervient dans un contexte particulièrement sensible aux États-Unis, où la question migratoire reste au cœur des débats politiques. Le pape Léon XIV s’est récemment opposé aux positions de Donald Trump, notamment sur l’immigration.

Le souverain pontife a dénoncé une politique jugée « extrêmement irrespectueuse » envers les migrants et appelé à « traiter les gens avec humanité ».

Cette nomination est ainsi interprétée comme un signal fort, en cohérence avec les prises de position du Vatican en faveur de l’accueil des personnes migrantes. Elle intervient d’ailleurs peu après des critiques publiques adressées au président américain, qui avait lui-même qualifié le pape de « faible ».

Le nouvel évêque incarne un itinéraire singulier. Arrivé sans papiers aux États-Unis, il a été ordonné prêtre en 2004 avant de gravir progressivement les échelons de l’Église catholique.