Deux avions de combat américains abattus par l’Iran, les États-Unis tentent de retrouver un membre d’équipage

C’est le revers militaire le plus lourd subi par Washington depuis le début du conflit. Deux avions de combat américains ont été abattus hier et l’un des membres d’équipage du F-15 qui s‘est crashé en Iran est porté disparu.

Au 35ème jour de la guerre au Moyen-Orient, le vendredi 3 avril, deux avions américains — un chasseur F-15 et un A-10 Warthog — ont été abattus par les systèmes de défense aérienne iraniens. Il s’agit de la première perte connue d’un appareil sur sol iranien depuis le lancement de l’offensive américano-israélienne le 28 février, signe que la République islamique conserve des capacités antiaériennes malgré des semaines de bombardements intenses.

Le 19 mars, les Iraniens étaient déjà parvenus à toucher un chasseur furtif F-35, qui avait néanmoins réussi à atterrir en urgence sur une base américaine au Moyen-Orient. Cette fois-ci, l’avion a bel et bien été abattu — une première depuis le début de la guerre, même si trois F-15 avaient été détruits le 2 mars par erreur, victimes d’un « tir ami » de la défense aérienne koweïtienne.

Un F-15 s'écrase sur le territoire iranien

L'avion de combat s’est écrasé sur le territoire iranien,  un fait confirmé en creux par la porte-parole de la Maison Blanche, qui a déclaré que Donald Trump avait été « tenu informé ». Plusieurs médias d’État iraniens ont diffusé des photos de débris présentés comme ceux de l’appareil.

Selon un porte-parole des forces armées iraniennes, l’appareil a été détruit par un système de défense antiaérien des Gardiens de la Révolution. Des débris d’avion, un parachute déployé et un siège éjectable ont été retrouvés, comme le montre une vidéo diffusée par les Gardiens de la Révolution. Le crash aurait eu lieu dans le sud-ouest de l’Iran, dans une région montagneuse.

L’Iran offre une récompense pour la capture d’un membre d’équipage

Un membre de l’équipage a été secouru par les forces américaines, tandis que des opérations se poursuivent pour retrouver le second. Ces recherches ont été confirmées à Axios par un responsable israélien et une deuxième source proche du dossier.

De son côté, l’Iran a lancé sa propre traque. La télévision iranienne a annoncé qu’une récompense de 60.000 dollars serait versée pour la capture du pilote et de son navigateur. « Si vous capturez le ou les pilotes ennemis vivants et les remettez à la police et aux forces armées, vous recevrez une généreuse récompense », a indiqué la police, d’après le message lu à l’antenne.

Un A-10 Warthog abattu près du détroit d’Ormuz

Un autre appareil américain a été abattu par l'Iran, hier. Selon un responsable américain cité anonymement par le New York Times, il s'agit d'un A-10 Warthog qui avait été mobilisé dans le cadre des recherches de l’équipage du F-15 Eagle Strike. Touché par des tirs iraniens, il est parvenu à atteindre l’espace aérien koweïtien, où le pilote, sain et sauf, s’est éjecté avant que l’appareil ne s’écrase. Deux hélicoptères UH-60 Black Hawk, également impliqués dans les opérations de recherche, ont été touchés, et plusieurs militaires à bord ont été légèrement blessés.

Ces revers prouvent que les systèmes de défense iraniens sont capables de détecter et de détruire des avions engagés dans des missions de combat, contredisant les récentes affirmations du président Donald Trump selon lesquelles les défenses antiaériennes iraniennes étaient « 100 % anéanties ».

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