Daniel Moreau, patron de Royal Bourbon, s’est éteint

Le président de Royal Bourbon Industries est décédé à 63 ans. Figure majeure du monde économique local, il avait su transformer une conserverie familiale en un fleuron de l’agroalimentaire réunionnais.

Daniel Moreau, président-directeur général de Royal Bourbon Industries, est décédé des suites d’une longue maladie. Né le 18 février 1962 à Saint-Benoît, cet ingénieur en sciences et techniques des industries alimentaires aura consacré sa vie à faire de la conserverie familiale un pilier industriel de La Réunion. Fils de Paul Moreau, industriel, et de Renée Hubert, il incarnait une lignée d’entrepreneurs profondément ancrés dans l’histoire de l’Est de l’île. Marié à Isabelle Rénier, il était père de trois filles — Diane, Victoria et Clémence, cette dernière ayant récemment rejoint la direction du groupe.

À la tête de Royal Bourbon depuis le milieu des années 1980, Daniel Moreau avait repris la Conserverie de Villeneuve, rachetée par ses parents, et l’avait rebaptisée Royal Bourbon avant de créer Royal Bourbon Industries en partenariat avec le groupe Quartier Français en 1996. Sous son impulsion, la marque est devenue synonyme de qualité péi, conjuguant tradition culinaire et modernisation industrielle. Basée à Bras-Panon, l’entreprise emploie aujourd’hui près de 200 salariés et exporte une partie de sa production dans la zone océan Indien.

Club Export, Adir... et de la politique

Avant cette aventure, Daniel Moreau avait dirigé Bourbon Distribution Services et travaillé pour le groupe américain Corn Product Corporation, propriétaire des marques Banania et Knorr. Visionnaire, il avait aussi tenté, dès 1994, de lancer le premier restaurant KFC de La Réunion, bien avant l’implantation durable de la chaîne sur l’île. Entrepreneur curieux, il s’était intéressé à la distribution, à l’édition et aux services, tout en cofondant le GIE Royal Bourbon Mascarin Service et en rachetant la société CEB Chatel.

Parallèlement à son parcours industriel, Daniel Moreau avait mené une vie d’engagement public. Membre du RPR puis de l’UMP, il s’était présenté à plusieurs élections locales à Saint-Benoît à la fin des années 1980 et siégea comme conseiller municipal, puis premier adjoint au maire Bertho Audifax entre 2001 et 2008. Il demeura conseiller d’opposition ensuite. Très impliqué dans la vie économique, il a présidé le Club Export Réunion jusqu’en 2005, puis l’Association pour le développement industriel de La Réunion (ADIR) et l’interprofession Arifel, contribuant à la structuration des filières fruits et légumes locales. Ses pairs le considéraient comme un défenseur acharné de la production locale et du savoir-faire réunionnais.

Sa reconnaissance allait au-delà des milieux patronaux. En avril dernier, Emmanuel Macron s’était rendu dans les locaux de Royal Bourbon à Bras-Panon lors de son déplacement à La Réunion. Le chef de l’État, accompagné de plusieurs ministres, avait salué le travail accompli par l’industriel pour moderniser la filière agroalimentaire et renforcer la souveraineté alimentaire du territoire. Ce moment, symbolique, apparaissait déjà comme une forme de consécration pour un homme qui aura consacré quarante ans à faire grandir un modèle d’industrie locale.