Cécifoot : L'exploit des Bleus et de Gaël Rivière qui décrochent l'or olympique

Les joueurs de l’équipe de France de cécifoot ont réalisé un exploit mémorable, samedi 7 septembre, en battant l'Argentine aux tirs au but (1-1, 3-2 t.a.b.) lors de la finale des Jeux paralympiques. Cette victoire permet aux Bleus de venger leurs homologues du football à 11, battus par l'Albiceleste en finale de la Coupe du monde 2022. Derniers aux Jeux de Tokyo il y a trois ans, les Français ont cette fois écrit une page dorée de leur histoire en décrochant leur première médaille d’or dans cette discipline.

Tout au long des Jeux de Paris, l’équipe de France, qui compte dans ses rangs le Réunionnais Gaël Rivière, avocat d’affaires et attaquant remplaçant, s’est montrée résistante et efficace, même face aux grands noms du cécifoot, discipline adaptée aux personnes non-voyantes ou malvoyantes.

Pouvait-il en être autrement ? Frédéric Villeroux, déjà buteur providentiel en demi-finales, a une nouvelle fois pris les rênes en finale. Considéré comme le meilleur joueur de l’histoire du cécifoot français, Villeroux a offert aux Bleus la victoire sur l’ultime tir au but, après avoir ouvert le score quatre minutes avant la pause. L’égalisation rapide de l'Argentin Maximiliano Espinillo n’a pas démoralisé les Français, qui ont tenu bon jusqu’à l’épreuve des tirs au but, en partie grâce aux parades décisives du gardien Alessandro Bartolomucci.

Le souvenir amer des tirs au but lors de la finale de la Coupe du monde 2022 face à l’Argentine planait sur la rencontre. Cette fois, le destin a changé de camp. Bartolomucci a repoussé la troisième tentative argentine avant que Villeroux n’inscrive le tir victorieux, déclenchant l’euphorie parmi les Bleus.

Cette victoire a une résonance historique : la France devient la première équipe à détrôner le Brésil, champion paralympique ininterrompu depuis 2004, année où le cécifoot a fait son entrée aux Jeux. Samedi soir, au stade Tour Eiffel, sous les encouragements d’une foule de supporters français portant une banderole proclamant "rendez-vous avec l’histoire", les Bleus ont gravé leurs noms dans l’histoire de leur sport.

Avec des joueurs emblématiques comme Villeroux, Bartolomucci et Gaël Rivière, originaire de La Réunion, cette équipe a porté haut les couleurs de la France. En plus d’apporter la 19e médaille d’or à la délégation, ce triomphe marque le 74e podium pour la France lors de ces Jeux paralympiques, une conclusion en apothéose.

Gaël Rivière, un Réunionnais aux Jeux Paralympiques