Approche des baleines : Plusieurs rappels à l'ordre et des verbalisations effectués

Le communiqué de l'Office français de la biodiversité :

L’Office français de la biodiversité fait partie des services ou opérateurs de l’Etat en charge de faire respecter les arrêtés encadrant l’approche des cétacés, qui sont des espèces protégées. A titre d’illustration, les 23 et 24 septembre 2023, les inspecteurs de l’environnement du service départemental de La Réunion (ex brigade nature océan Indien) se sont rendus en mer afin d’effectuer, entre autres, la surveillance et le contrôle des approches de cétacés. Avec un périmètre d’action étendu entre L’Etang-Salé et la baie de Saint-Paul, cette mission a aussi permis de veiller au bon respect des exigences de pêche et d’accès à la Réserve naturelle nationale marine.

Qu’il s’agisse de plaisanciers à bord d’embarcations de loisirs motorisées ou non (kayakistes notamment), de professionnels (opérateurs de mise à l’eau et de plongée) ou de pêcheurs (amateurs ou professionnels), l’ensemble des usagers est concerné par la réglementation en vigueur.

Plusieurs rappels à l’ordre et verbalisations effectués

L’arrêté préfectoral DDG AEM n°2021-1306 du 7 juillet 2021 portant sur l’observation et l’approche des cétacés précise par exemple que les activités de mise à l’eau sont interdites avant 9 heure du matin et après 16 heure, durant une période dite de quiétude. Aucune infraction en ce sens n’a été observée.

Plusieurs rappels à l’ordre ont été effectués à propos des distances à conserver entre embarcations et cétacés : 100 mètres pour les baleines et 50 mètres pour les dauphins, en dehors de la Réserve naturelle marine où les mises à l’eau sont strictement interdites. La vitesse est également contrôlée pour des raisons de sécurité et de préservation de ces animaux, en vue notamment d’éviter les collisions, qui peuvent leur être fatales.

Le service départemental est habilité à verbaliser des comportements de harcèlement des animaux par les bateaux ou de poursuite par les nageurs. Plusieurs procédures ont été relevées en raison de mise à l’eau avec une baleine et son baleineau à l’intérieur de la Réserve naturelle. Pour des raisons de sécurité et de quiétude des animaux, il est rappelé que les personnes à l’eau doivent rester groupées et respecter la limite de 10 personnes en observation. L’Office français de la biodiversité poursuivra ses contrôles jusqu’à la fin de la saison baleine.

Des contrôles pour l’ensemble des usagers

Les contrôles sont parfois l’occasion d’alerter sur d’autres réglementations en vigueur. Par exemple, les inspecteurs de l’environnement ont fait la rencontre de kayakistes en dehors du périmètre qui leur est autorisé, à savoir 300 mètres depuis la bande littorale, ou depuis la barrière de corail le cas échéant. Pris par les vagues, ils pourraient se trouver emportés par la houle, échoués sur la barrière, voire retournés. Leur rôle est aussi d’éviter ces situations risquées pour les usagers.

Établissement public de l’État créé le 1er janvier 2020, l’Office français de la biodiversité est placé sous la tutelle des ministres chargés de l'environnement et de l'agriculture. Il a pour missions la surveillance, la préservation, la gestion et la restauration de la biodiversité terrestre, aquatique et marine, ainsi que la gestion équilibrée et durable de l’eau, dans l’Hexagone et les Outre-mer. Il est chargé de développer la connaissance scientifique et technique des espèces, des milieux et de leurs usages, de surveiller et de contrôler les atteintes à l’environnement, de gérer des espaces protégés, d'appuyer la mise en œuvre des politiques publiques, et de mobiliser l'ensemble de la société, acteurs socio-économiques comme citoyens.

Tifenn PERROT

Chargée de mission Communication et Coopération internationale pour l'océan Indien
Direction des outre-mer
Office français de la biodiversité (OFB)