Affaire Lyhanna : Jérôme Barella mis en examen pour viol et meurtre

Jérôme Barella, principal suspect dans l'affaire de la disparition et de la mort de Lyhanna, 11 ans, a été mis en examen pour viol sur mineure de moins de 15 ans et meurtre sur mineure de moins de 15 ans précédé ou accompagné d'un viol, a annoncé mercredi le parquet d'Agen.

Jusqu'à présent, le quadragénaire était uniquement poursuivi pour enlèvement et séquestration après la disparition de la collégienne le 29 mai dernier dans le Gers.

Entendu de nouveau par le juge d'instruction, Jérôme Barella « a répondu à quelques questions concernant sa personnalité mais a rapidement fait valoir son droit au silence », selon le parquet.

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Les investigations menées depuis sa première mise en examen ont notamment permis d'établir, grâce aux examens médico-légaux, que la fillette avait été violée. Si les causes exactes du décès n'ont pas pu être déterminées, les enquêteurs disposent désormais de nouveaux éléments, dont la présence de l'ADN du suspect sur la victime.

Dernière personne connue à avoir vu Lyhanna en vie, Jérôme Barella avait reconnu en garde à vue avoir pris l'enfant dans sa voiture à la sortie du collège, affirmant ensuite l'avoir déposée près d'une piscine, fermée ce jour-là.

Par ailleurs, le parquet indique qu'il a également été mis en examen dans une autre procédure portant sur des accusations de viols et d'agressions sexuelles sur une autre mineure de moins de 15 ans. Là encore, il a exercé son droit au silence lors de son interrogatoire.