Coupe de France de football : Et de deux pour Saint-Pierre

Les Sainte-Mariens, leaders de Régionale 1,  n'ont pas abordé ce 7ième tour en position de favoris. La faute à 4 joueurs suspendus suite aux débordements qui ont ponctué la rencontre face à Sainte-Suzanne dimanche dernier. En face, et même privée de Jean-Michel Fontaine (blessé), la Saint-Pierroise a pu compter sur ses cadres : Pascal Razak, Mamy Gervais et Steeven Papin ont été alignés. 
Pour autant, la partie démarre tambour battant, avec des Sainte-Mariens qui opèrent en contre : La vitesse de Fabrice, suivie d'une frappe, oblige Matthieu Pélops à un premier exploit (15'). 

Le déclic intervient à la 22e minute, sur une frappe géniale d'Anjy Vardapin (sur coup franc), relâchée par Johnnyfer Natio, mais bien suivie par Steeven Papin qui ouvre le score. 

Dès lors, les Sainte-Mariens se servent de leurs ailiers pour créer le danger. Lihiyoini Musbahou, très remuant, adresse un caviar au second poteau pour la tête de Fabrice, qui égalise face à ses anciens partenaires (32').

1-1 : Le score à la pause. Logique au vu de la physionomie du premier acte, durant lequel les vingt-deux acteurs ont fait jeu égal. 
La seconde mi-temps, en revanche, est moins rythmée que la première ; sans doute à cause de l'enchainement des matchs (tous les 3 jours) et qui met les organismes à rude épreuve. 
La solution vient encore de Steeven Papin, l'attaquant des cigognes : Sur un superbe service de Voavy (nouvel entrant), l'ancien Chartrain place un plat du pied imparable à l'entrée de la surface de réparation (82').
On se dit alors que le vainqueur sera Saint-Pierrois, et que les Sainte-Mariens, émoussés et touchés moralement, ne reviendront pas. Mais l'impensable se produit : Sur une touche longue, presque anodine, le ballon traine dans les 18 mètres, et Fabrice arrache la séance de tirs au but grâce à une nouvelle tête bien sentie. 

Tirage au sort

La séance de penaltys ne va pas se dérouler comme prévue, à cause des nombreux échecs de part et d'autre. 
Tour à tour, les Sainte-Mariens Florent Ichiza, Pascal Latchoumanin échouent face à Matthieu Pelops. Guère plus de réussite coté Saint-Pierrois, car Steeven Papin et Pascal Razak essuient eux aussi des échecs. Le premier à réussir un penalty digne de ce nom est Musbahou côté Sainte-Marien, Gérard Hubert lui répond favorablement pour les cigognes, mais Faydine (Sainte-Marie) rate, et Bertrand Bador donne ensuite l'avantage aux Champions de la Réunion. 

Même si Fabrice entretient l'espoir, Mathieu Pelops (gardien transformé en tireur) offre la qualification aux cigognes.
 Le portier Saint-Pierrois, héros de la séance savoure : "Oui c'est vrai, un gardien qui tire un pénalty c'est rare, mais c'est un exercice que je travaille à l'entrainement. J'ai arrété deux tentatives, une autre est passé à côté. Je ne suis pas le héros de la séance, mais je suis très heureux pour mon équipe."

Thierry Cortez, le président de Sainte-Marie, analyse cette séance : "Les penaltys, c'est la roulette russe. Je n'ai rien à reprocher aux garçons qui ont tout donné. Face à la Capricorne, nous n'avons raté aucun penalty, mais pas ce soir... Sans doute grâce à un bon Matthieu Pélops. Je ne vais pas dire que mes tireurs ont mal tiré, ils étaient sans doute un peu crispés par l'enjeu, ce que je comprends" 

Saint-Pierre sera, comme la saison passée, le seul club Réunionnais du 8e tour. La même épopée est-elle réalisable cette année, malgré le contexte ? 

Evidemment cela dépendra du tirage au sort, avec les clubs de Ligue 1 qui entreront en lice. Une chose est sûre : Les cigognes ne pourront pas recevoir. Les Saint-Pierrois devront décrocher la qualif' dans l'Hexagone en plein mois de janvier. 

Texte Anakaopress
Photos Pierre Marchal