La plus grande galaxie jamais observée

L’infiniment grand semble être la norme dans l’Espace. L’Homme n’est qu’au tout début de ses découvertes, de nombreuses surprises sont encore à prévoir. La galaxie NGC 6872, par exemple, est de loin la plus grande jamais observée, cinq fois plus que notre Voie Lactée.

Une violente collision il y a des millions d’années serait à l’origine de l’étirement de cette galaxie. Située à 212 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation sud Pavo, NGC 6872 mesure, de bout en bout, pas moins de 522 000 années-lumière. Sa forme si particulière serait donc due à une autre galaxie, bien plus petite, IC 4970, qui se serait approchée bien trop près et lui aurait volé une grande quantité de gaz, de poussière et d’étoiles.

Les recherches suggèrent aussi que cette collision aurait permis la naissance d’une toute nouvelle galaxie. Emettant principalement de la lumière ultraviolette, cette jeunette contiendrait donc beaucoup d’étoiles âgées de moins de 200 millions d’années. On doit cette découvert à GALEX, un télescope spatial de la NASA qui voit en ultraviolet.

source : http://www.wired.com/wiredscience/2013/01/largest-spiral-galaxy