Un vol Air France en provenance de La Réunion intercepté par la "Permanence Opérationnelle" italienne

Dans la nuit de mercredi à jeudi, un Boeing 777 d'Air France en provenance de La Réunion à été intercepté par la "Permanence Opérationnelle" (PO) de l'armée de l'air italienne équipée d' "Eurofighter Typhoon" avion de chasse de fabrication européenne.

Alors que le 777 passait au dessus la Lombardie, les pilotes et les passagers ont eu l'énorme surprise de voir deux Typhoon par les hublots de l'avion de ligne. La procédure d'interception a été déclenchée à cause de l'absence de liaison radio entre le Boeing et les contrôleurs du ciel italiens au moment de la traversée de l'espace aérien italien.

Lorsque la tour de contrôle ne peut établir de liaison régulière avec un aéronef, le contrôleur estime qu'il y a un danger imminent (cf les attentats du 11 septembre) et déclenche la PO. Cette procédure s'établit dans le cadre de la posture permanente de sûreté (PPS) et assure l’activation d’un des plots "chasse" de la permanence opérationnelle. La PO sur une base aérienne consiste à pouvoir faire décoller un ou deux avions, en quelques minutes, en vue d’intercepter des aéronefs en détresse ou signalés comme suspects.

Les pilotes prennent alors un contact visuel avec l'avion suspect ou un contact radio. Ils demandent à l'équipage d'exécuter une manoeuvre. Si la réponse est favorable, l'avion est autorisé à poursuivre sa route, dans le cas contraire, l'avion est forcé à atterrir par tous les moyens à disposition. 

Concernant le 777 d'Air France, après contact radio, les pilotes ont dû effectuer une boucle (manoeuvre aéronautique d'un avion qui fait un cercle de 360°) sur ordre du pilote chef de patrouille. L'équipage a ensuite pu poursuivre son vol vers la France.