Bichiques : face à l’effondrement des populations, les nouvelles règles de pêche sont désormais actées

Annoncé au mois de juin face à l’état préoccupant des populations de bichiques, le durcissement de la réglementation est désormais acté. Le préfet a signé ce lundi 17 août le nouvel arrêté qui encadrera la pêche en mer et dans les rivières pour les cinq prochaines saisons. La campagne 2026-2027 débutera le 28 août. Quotas, zones interdites, engins autorisés, déclarations des captures : voici ce qui change.

Il y a un peu plus de deux mois, les services de l'État tiraient la sonnette d'alarme : les populations de cabots bouche-ronde étaient « au plus bas ». Une consultation publique avait alors été lancée autour d'une nouvelle réglementation destinée à préserver la ressource tout en maintenant cette pêche profondément ancrée dans la culture réunionnaise.

Le texte est désormais acté. Ce lundi 17 août, le préfet de La Réunion a signé le nouvel arrêté réglementant la pêche des bichiques dans les eaux marines et fluviales de l'île.

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Le bichique désigne les alevins de deux espèces de cabots bouche-ronde, Cotylopus acutipinnis et Sicyopterus lagocephalus. Dans son arrêté, l'État justifie notamment son intervention par « la baisse importante des captures annuelles déclarées par les pêcheurs » en comparant les périodes 1955-1996 et 2014-2024.

Les autorités rappellent également que Cotylopus acutipinnis, espèce endémique de La Réunion et de Maurice, a été évaluée « en danger d'extinction » en 2019. L'objectif affiché du nouveau dispositif est donc clair : permettre « à terme de reconstituer les stocks » et retrouver des niveaux de populations et de captures comparables à ceux du XXe siècle.

Une première ouverture le 28 août

Premier changement : les pêcheurs disposent désormais d'un calendrier fixé pour les cinq prochaines saisons.

Pour 2026-2027, la pêche sera autorisée du 28 août 2026 au 21 février 2027 inclus. Elle ouvrira ensuite du 16 septembre 2027 au 11 mars 2028, du 4 septembre 2028 au 28 février 2029, du 24 août 2029 au 18 février 2030 et, enfin, du 11 septembre 2030 au 9 mars 2031.

Chaque saison correspond à six « lunes bichiques » consécutives.

La pêche professionnelle peut être pratiquée à toute heure. Pour les pêcheurs de loisir et amateurs, elle ne peut en revanche commencer qu'une demi-heure avant le lever du soleil et doit s'arrêter au plus tard une demi-heure après son coucher.

En dehors de ces périodes, la détention à bord d'un véhicule ou d'une embarcation, le transport, le débarquement, la vente, le stockage ou encore l'achat de bichiques sont interdits.

Pas plus de 3 kg par jour pour les non-professionnels

L'une des principales restrictions concerne les pêcheurs non professionnels.

Qu'ils pêchent en aval ou en amont de la limite de salure des eaux, les pêcheurs de loisir et amateurs utilisant des engins et filets ne pourront prélever que 3 kg de bichiques maximum par jour et par pêcheur.

La vente de leurs prises reste interdite.

La réglementation distingue par ailleurs plusieurs catégories de pratiquant, à savoir marins pêcheurs professionnels, pêcheurs à pied professionnels, pêcheurs à pied de loisir et pêcheurs amateurs utilisant des engins et filets. Les droits de pêche varient en fonction du statut et de la zone concernée. A noter que les engins utilisés pour la pêche font également l'objet de règles précises.

Des secteurs interdits devant plusieurs embouchures

Le texte instaure également des zones où la pêche aux bichiques est interdite en mer, au droit de plusieurs embouchures.

Les cartes annexées à l'arrêté matérialisent notamment des secteurs concernant la rivière Saint-Denis, la rivière des Pluies, la ravine Charpentier, la rivière Sainte-Suzanne, la rivière Saint-Jean, la rivière du Mât, la rivière des Roches, la rivière des Marsouins, bassin Bleu, la rivière de l'Est, Langevin, la rivière des Remparts, la rivière Saint-Étienne ou encore la rivière des Galets.

La pêche reste par ailleurs interdite dans les ports ainsi que dans les secteurs soumis aux réglementations particulières des espaces naturels protégés, notamment les périmètres concernés par la Réserve naturelle marine et la Réserve naturelle nationale de l'Étang de Saint-Paul.

Les pêcheurs devront déclarer leurs prises

Autre volet important du nouveau dispositif, l'État veut mieux connaître ce qui est réellement prélevé dans les rivières réunionnaises.

Chaque pêcheur devra déclarer ses captures. Pour les professionnels, les déclarations seront transmises chaque mois. Les non-professionnels devront, eux, transmettre leur déclaration annuelle au plus tard le 1er avril suivant la saison de pêche.

Le carnet prévu pour ces derniers va assez loin dans le détail. Il faudra notamment renseigner la date et la durée de chaque sortie, le nombre de vouves utilisées, le poids brut de bichiques capturés, le poids de « bichique fine », celui des poissons remis à l'eau et les éventuelles autres espèces pêchées.

L'administration indique que ces données doivent permettre de « mieux connaître l'état des populations des cabots bouche-ronde » et d'adapter les mesures lors des saisons suivantes.

Des règles qui pourront encore être durcies

L'arrêté n'est toutefois pas figé jusqu'en 2031. Les données disponibles sur les populations et les captures devront être évaluées chaque année. Après cinq ans, le dispositif sera réexaminé, notamment concernant les périodes d'ouverture et les quantités autorisées.

Surtout, l'État prévoit qu'en cas de données scientifiques montrant la nécessité ou l'urgence d'agir, la réglementation pourra être renforcée au nom du principe de précaution.

La nouvelle réglementation entrera en vigueur le 28 août 2026, jour d'ouverture de la nouvelle saison.