Les agriculteurs des hauts de l’Ouest ont enfin de l’eau

Depuis l’incendie de 2011 et les deux années consécutives de sécheresse qui ont suivi, pour les agriculteurs des hauts de Saint-Leu et de Trois-Bassins, la question de l’eau devenait une affaire de survie il y a déjà une décennie. Entre les retenues collinaires vieillissantes et le balai des camions citerne des communes, la situation devait être résolue de manière pérenne.

Il aura fallu huit ans aux collectivités (Département, communes et intercommunalité) pour terminer ce chantier gigantesque qui aura coûté la bagatelle de 12 millions d’euros. Près de 75% de cette somme a pu être financé via les fonds Feader. Une fierté pour Gilles Hubert, élu du Département en charge de la gestion de l’eau : “Parmi les enjeux qui nous inquiètent pour les années à venir, l’eau en est un majeur. Notre territoire soufre d’une situation paradoxale, avec une ressource abondante, mais inégalement répartie, aussi bien dans l’espace que dans le temps. Les éleveurs de l’Ouest étaient tributaires du temps, car aucune ressource en eau n’était disponible. Cette nouvelle chaîne doit permettre de répondre aux besoins en eau, mais aussi aux nécessités de la protection contre les incendies."

La mise en route de cette infrastructure est un soulagement pour Jocelyn Boyer, éleveur bovin et le président de l’association des hauts de l’Ouest. “Après des années de sécheresse et de galère, nous avions imaginé cette chaîne de refoulement déjà en 2011. Il a fallu ensuite se battre pour trouver les financements. Donc cela ne peut être qu’une grande satisfaction pour nous”, confie l’agriculteur.

Cette installation vient compléter la série de projets menée par le Département pour tenter de régler une fois pour toutes la question de l’accès à l’eau pour les agriculteurs. Ainsi, un projet vient récemment d’être inauguré dans le Sud, permettant d’irriguer 1.300 hectares de plus.