Le handisport à l’honneur pour le prochain meeting de natation de Saint-Paul

C’est le retour tant attendu du meeting de natation de la capitale de l’Ouest. Pour cette édition, les organisateurs, emmenés par l’ASEC Saint-Paul, ont souhaité prolonger l’esprit des Jeux de Paris 2024. La ferveur observée lors des épreuves, qu’elles soient Olympiques ou Paralympiques, devrait à nouveau vibrer dans les tribunes de la piscine de Plateau Caillou.

Parmi les invités et têtes d’affiche de l’événement, on retrouve Lara Grangeon. La nageuse néo-calédonienne, spécialiste des longues distances, partagera la vedette avec les frères Portal, récemment médaillés à Paris l’été dernier. Une première pour cette édition : deux séries mêleront nageurs valides et handisportifs.

« On espère que le meeting prendra une autre dimension avec cet ajout. Les jeunes vont nager ensemble, en plus des deux courses spécifiques prévues demain après-midi. Avec la prochaine ouverture de la piscine de Vue-Belle, ce sera une belle opportunité pour faire encore mieux », explique Laurent Bordier, président de l’ASEC.

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“On espère que les JO vont permettre de soutenir le mouvement handisport dans la durée”

Une très belle initiative pour Noël Thomas, président de Saint-Paul Handisports : « Nous sommes ravis de ce partenariat qui se met en place. L’objectif est de rendre le sport plus inclusif, avec l’ouverture des clubs valides aux autres. Ce genre d’événement nous permet de tisser des liens, et nous discutons déjà avec la mairie et les clubs pour de futurs projets », se réjouit-il.

Tous les meilleurs nageurs de l’île sont attendus ce week-end, et beaucoup chercheront sans doute à se mesurer aux frères Portal. « On espère que les JO permettront de soutenir durablement le mouvement handisport. Nous venons justement renforcer ce qui se passe à La Réunion pour mettre encore plus en lumière le handisport », explique Kilian Portal, 17 ans, récemment médaillé de bronze au 400 mètres nage libre. À ses côtés, son grand frère Alex, déjà détenteur de six médailles paralympiques à seulement 22 ans, confirme son enthousiasme pour ce type d’événement : « Cela nous touche, et on espère que ce mouvement ne s’arrêtera pas. »

Cette nouvelle édition est également l’occasion pour le maire Emmanuel Séraphin de rappeler que Saint-Paul a été l’une des rares communes d’outre-mer à accueillir une fanzone pour les JO. « Nous avons été labellisés JO 2024, et ce type de compétition renforce nos ambitions pour la ville. Le meeting, c’est aussi l’histoire d’un club qui existe depuis plus de 50 ans », souligne-t-il.

Les différentes courses du meeting se dérouleront de 15h à 19h ce vendredi, et de 8h30 à 19h samedi et dimanche.