À Saint-Paul, arbres et palmiers se couchent devant les parapentistes

Des manguiers et palmiers royaux ont été abattus à proximité du stade de foot de Savanna Saint-Paul. L’opération place nette doit permettre l’atterrissage des parapentistes de plus en plus nombreux à choisir le site de décollage de Bellemène à 740 mètres d'altitude.

L’IRT n’a pas eu l’envie de nous répondre. La présidente de la Ligue de voile confirmera notre information sans grande joie. Avant elle, nous avions sollicité l’Ile de La Réunion Tourisme qui a préféré garder le silence. Les arbres situés à la lisière de la réserve naturelle de l’Etang Saint-Paul, à côté du stade de foot de Savanna, ont été abattus pour permettre l'activité de parapente. 

Riverains et promeneurs de ce cadre bucolique propice à la promenade, à deux pas de la plus grande étendue d'eau douce de La Réunion, avaient vite fait d’ébruiter la rumeur : c’est pour les parapentistes que cette zone de fraîcheur de 3400 m2 avait été tronçonnée.

« Il y a une convention avec la mairie de Saint-Paul et effectivement il y a des travaux pour un terrain d’atterrissage. La mairie et l’IRT qui travaillent dessus pourraient vous le confirmer », nous dit Sylvie Jarlier, la présidente de la ligue de voile. Effectivement, la mairie de Saint-Paul nous sort des tiroirs la délibération du 3 mars 2022 mettant « à disposition ce terrain pour l’implantation d’une piste d’atterrissage. » Dans cette délibération, la mairie autorisait l’IRT à procéder à « l'élagage » de la végétation présente (voir l'extrait ci-dessous).

« Ce n’étaient pas des arbres protégés », signale la présidente de la LVLR. Cependant, ces arbres n’avaient pas besoin d’être remarquables pour être appréciés des riverains et des habitués du lieu. Ils représentaient une coupure végétale avec le stade tout proche et marquaient le début de la réserve naturelle de l’étang. 

« Cet espace de verdure, avec notamment des manguiers que l’on disait centenaires et des palmiers royaux, étaient comme une protection pour nous. tant pour la température que pour les bruits venant du stade », s’en désole un riverain vivant dans un vieux bateau définitivement à quai. 

Des parapentistes devenus indésirables sur les champs alentour

L’option d’un atterrissage près du stade de foot synthétique de Savanna a commencé à prendre forme lorsque l’ancien exploitant agricole situé dans le premier virage du Tour des Roches a décidé de refuser les posers sur son champ. Une décision prise avant 2021, avant que le nouveau détenteur du bail agricole de cette terre appartenant à CBO Territoria ne maintienne l’interdiction à son tour. 

Il faut savoir que, pour trouver des lieux d’atterrissage pour ses nombreux passionnés, la Ligue de voile ainsi que l’IRT établissent des conventions avec les propriétaires concernés. Malgré la rétribution accordée pour la perte que représente, pour l’agriculteur, de ne pas mettre en culture une zone de son terrain, certains agriculteurs préfèrent ne pas collaborer. 

En souhaitant garder l’anonymat, l’un d’entre eux nous explique ses raisons. « Il y a plusieurs problèmes qui peuvent arriver lorsque l’on autorise les gens à se poser sur notre champ. Déjà ils peuvent atterrir n’importe où sur le champ et ça abîme les pousses de canne, Il peut aussi y avoir un traitement phytosanitaire qui a été appliqué. Enfin, je ne veux pas non plus que tout le monde vienne se poser et puisse accéder à l’entrepôt et tout le matériel qui s’y trouve », explique un exploitant agricole.

Aux dernières nouvelles du côté du stade de Savanna, et malgré la coupe des manguiers et des palmiers, c’est sur le champ de canne situé près de la quatre voies de Cambaie que se posent les parapentistes pour le moment, le temps que la nouvelle aire d’atterrissage soit opérationnelle. Une entreprise spécialisée dans le détourage des souches d’arbres était à l’oeuvre le 12 décembre.

Mise à jour du papier

C'est par le biais d'un mail que l'IRT nous a finalement répondu. L'organisme nous a envoyé un "Droit de réponse" que nous reproduisons ci-dessous. On aurait pu s'épargner cette mise à jour, car nous avions pris la peine de contacter leur service pour avoir des précisions, mais l'IRT n'avait pas donné suite à nos demandes, comme l'a indiqué en début de papier notre journaliste.

La Rédaction

L’Île de La Réunion Tourisme souhaite apporter des éléments complémentaires aux informations recueillies par Zinfos974, au sujet des aménagements en cours aux abords du stade Willy AUBRAS de la commune de Saint-Paul.

Les travaux de la parcelle BK92, à proximité du stade Willy AUBRAS de la commune de Saint-Paul, ont été réalisés dans le respect le plus strict de la convention de partenariat conclue entre la Ligue de Vol Libre de La Réunion, la Commune de Saint Paul et l’Île de La Réunion Tourisme.

Cette dernière stipule qu’une partie de ce terrain nu sera affectée à la pratique du vol libre (parapente) en tant que piste d’atterrissage et que les travaux d’élagage ont été engagés en accord avec la Réserve Naturelle Nationale de l’étang de l’Etang-Saint-Paul. La préservation des espèces non-envahissante figure en premier lieu du défrichement du site, réalisé pour permettre la sécurisation nécessaire de cette pratique de sport-nature.

Par ailleurs, 2.730m2 des 6.150m2 que compte ce terrain feront l’objet d’un reboisement sous forme d’arboretum par les services de la Réserve Naturelle Nationale de l’étang de l’Etang-Saint-Paul, afin de préserver et d’améliorer la qualité du site. Des actions et réunions d’échanges, notamment en direction des établissements scolaires, auront pour but de fixer des objectifs de préservation de la biodiversité, de sensibilisation à l’environnement, en conformité avec les enjeux de ce site, classé RAMSAR.

L’objectif final de ces travaux est de contribuer à la valorisation du patrimoine naturel remarquable du territoire communal, de lui donner une dimension supplémentaire, et notamment touristique, en faveur du rayonnement de la commune. L’Île de La Réunion Tourisme et la Ligue de Vol Libre de La Réunion sont également engagées à la sensibilisation des pratiquants et à une prise en compte de l’environnement, de sa faune et de sa flore.