L’eau à La Réunion : une qualité satisfaisante, mais des défis à relever

La Réunion, comme de nombreuses régions du monde, fait face à une menace croissante sur sa ressource en eau. Si celle-ci reste globalement de bonne qualité, les pressions climatiques et sociales imposent une gestion plus responsable et durable. C’est dans ce contexte que l’Union Régionale des Médecins Libéraux de La Réunion (URML-OI) a organisé, le 23 novembre 2024, un colloque à Stella Matutina sur le thème : "Le défi de l’eau : enjeux, perspectives, impacts sur notre santé". Experts et acteurs locaux y ont dressé un état des lieux et proposé des solutions pour préserver cette ressource essentielle à la vie et à la santé.

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"Il est assez intéressant de constater que de multiples acteurs ont la compétence de l’eau. Il est nécessaire de mener une réflexion globale et générale sur sa préservaDon et sa qualité", a souligné le Dr. Christine Kowalczyck, présidente de l’URML-OI, en appelant à une réflexion collective pour préserver la qualité et l’accès à l’eau sur l’île.

Une ressource précieuse menacée

À La Réunion, bien que l’eau soit globalement de bonne qualité, plus de 20 % de la population reste exposée à une eau de qualité irrégulière, selon l’Agence Régionale de Santé (ARS). Les coupures d’eau fréquentes et la vétusté des infrastructures accentuent les inégalités d’accès. Pour répondre à ces enjeux, le deuxième Plan d’Action Eau Potable est en cours d’élaboration, et des outils comme le site eaudurobinet.re permettent de suivre en temps réel la qualité de l’eau consommée.

Les experts s’accordent à dire que le changement climatique aggrave les tensions sur cette ressource vitale. Les précipitations, bien qu’abondantes, peinent à recharger efficacement les nappes phréatiques en raison de sols plus secs et d’une intensification des ravinements. Ces contraintes, combinées à une consommation élevée — 215 litres par jour et par habitant à La Réunion contre 140 litres en métropole —, laissent craindre une pénurie d’ici 2035.

"Les habitudes ont la vie dure, c’est certain. Mais il serait dommage d'attendre d’être empêché par le manque de ressource. Il ne faut pas attendre", avertit le Dr. Geoffray Rambaud, vice-président de l’URML-OI.

Santé et qualité de l’eau : des enjeux cruciaux

Le colloque a également mis en lumière les impacts sanitaires liés à la gestion de l’eau. Si les analyses menées par l’ARS montrent une absence de médicaments dans l’eau potable, la présence de microparticules plastiques ou de polluants dits "éternels" (PFAS) appelle à la vigilance.

Des recommandations simples ont été formulées pour réduire les risques : privilégier l’eau en bouteilles de verre, éviter de laisser les bouteilles en plastique exposées au soleil, et adopter des contenants réutilisables comme les gourdes métalliques.

Par ailleurs, des maladies comme la leptospirose, étroitement liée à l’eau, connaissent une recrudescence à La Réunion. Avec le réchauffement climatique, leur incidence pourrait encore augmenter.

Vers des solutions durables

Pour répondre à ces enjeux, des solutions collectives et individuelles ont été évoquées lors du colloque. La modernisation des infrastructures hydrauliques apparaît comme une priorité, d’autant qu’environ 40 % de l’eau captée se perd actuellement dans les réseaux vétustes. En parallèle, la sensibilisation des citoyens à des pratiques plus économes en eau s’impose.

Les experts encouragent également le développement de technologies innovantes, telles que la collecte des eaux pluviales, et plaident pour une consommation raisonnée, en réduisant notamment le gaspillage domestique.

Face à l’urgence climatique, la préservation de l’eau exige une mobilisation générale impliquant institutions, scientifiques, citoyens et professionnels de santé. En mettant en œuvre des actions concrètes dès aujourd’hui, La Réunion peut espérer garantir un accès équitable et durable à cette ressource vitale pour les générations futures.

Comme le rappelle le leitmotiv du colloque : "Préserver l’eau, c’est préserver la vie".