De naissance, d'adoption ou par filiation, à quel moment devient-on réunionnais aux yeux des autres ?

À chaque victoire venue "d’ailleurs", La Réunion se cherche dans les parcours qui brillent. Une origine, un nom, une filiation, et l’île s’invite dans le récit. Le sacre du rugbyman Louis Bielle-Biarrey, d'origine réunionnaise par sa mère, élu meilleur joueur du dernier Tournoi des Six Nations avec le XV de France en mars, relance une question ancienne et sensible. Être Réunionnais, est-ce une affaire de sang, de vécu, de sol ou de regard ?

"Dis moi d'où tu viens, je te dirais qui tu es." Certains médias locaux l'annoncent réunionnais, l'est-il vraiment ? Quand Louis Bielle-Biarrey, ailier supersonique du XV de France, est élu meilleur joueur du Tournoi des Six Nations, et nouveau recordman du nombre d'essais inscrits dans une édition, la fierté nationale s’accompagne d’un réflexe bien connu, ici. L’île s’invite dans la biographie. Une mère réunionnaise, quelques séjours en vacances, et voilà que le joueur devient, pour certains, un enfant du pays.

Mais l’est-il vraiment ?

La question n’a rien d’anecdotique. Elle touche à ce qui, à La Réunion, constitue une matière sensible, presque volcanique. L’identité. Une construction à la fois intime, historique et politique, traversée par les héritages coloniaux, les migrations, les métissages et les rapports de pouvoir.

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Dire d’un sportif (ou d'une autre personne d'ailleurs) qu’il est réunionnais, est-ce un hommage ou une appropriation ? Une manière de célébrer des racines ou de combler un manque de reconnaissance locale ?

Dans les médias hexagonaux comme locaux, le traitement oscille. D’un côté, une indignation régulière face aux comportements jugés déplacés de certains "Zoreils", analysés à l’aune d’une histoire coloniale encore vive. De l’autre, une tendance à revendiquer comme réunionnais celles et ceux qui réussissent ailleurs, parfois loin, parfois sans lien réel avec l’île.

Contradiction ? Peut-être. Mais surtout symptôme.

"L’identité n’est pas une essence, mais une histoire"

La sociologue militante, féministe décoloniale, Françoise Vergès, fille de Paul, écrivait déjà que "l’identité n’est pas une essence, mais une histoire". Autrement dit, être réunionnais ne se réduit ni à un lieu de naissance, ni à une filiation biologique. C’est un faisceau d’expériences, de pratiques, de langue, de mémoire.

Alors où placer le curseur ?

Dans le cas de Louis Bielle-Biarrey, les faits sont simples. Né en métropole, en Isère précisément, formé dans les clubs hexagonaux, il a grandi loin de La Réunion. Ses attaches sont familiales, affectives, ponctuelles. Suffit-il d’avoir une mère réunionnaise pour être qualifié comme tel ?

Certains répondront oui, au nom du sang, du lien, de la transmission. D’autres y verront une forme d’abus de langage, voire une récupération opportuniste. "On ne devient pas réunionnais par procuration, glisse justement un éducateur sportif de Saint-Denis. C’est une culture vécue, pas un label."

Mais la réalité est plus nuancée.

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La diaspora réunionnaise existe. Elle est même massive. Des milliers de Réunionnais vivent en métropole, parfois depuis plusieurs générations. Leurs enfants, nés ailleurs, portent malgré tout une part de cette identité. Invisible parfois, mais bel et bien réelle.

Refuser à ces descendants toute appartenance reviendrait à figer l’identité dans une géographie stricte, à nier les circulations, les hybridations. À l’inverse, élargir sans limite la définition risque de la diluer, de la vider de sa substance.

Entre ces deux écueils, il y a une ligne de crête.

Peut-être faut-il accepter que l’identité réunionnaise soit plurielle, mouvante, contextuelle. Qu’elle puisse être revendiquée différemment selon les parcours. Et surtout, qu’elle ne soit pas décrétée de l’extérieur.

Car au fond, la question essentielle n’est pas tant "est-il réunionnais ?" que "qui le dit, et pourquoi ?"

Rhétorique et logique médiatiques

Quand les médias s’emparent d’une origine pour valoriser un parcours, ils participent à une narration. Parfois sincère, parfois stratégique. Il est plus séduisant de raconter une success story enracinée, de créer un lien symbolique avec un territoire.

Mais cette narration peut aussi invisibiliser les réalités locales. À force de chercher des héros ailleurs, ne risque-t-on pas d’oublier ceux qui construisent ici ?

Le débat, lui, ne date pas d’hier. Il traverse les générations. Il s’exprime différemment selon les milieux, les âges, les sensibilités. Et il ne trouvera sans doute jamais de réponse définitive.

C’est peut-être là sa richesse.

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À La Réunion, "l’identité n’est pas un point fixe", peut-on lire dans les écrits historiques universitaires. "C’est un mouvement. Une tension entre l’ici et l’ailleurs, entre l’héritage et le vécu, entre la mémoire et le présent."

Alors oui, Louis Bielle-Biarrey a des racines réunionnaises. Mais dire qu’il est réunionnais, sans nuance, sans contexte, relève plus du raccourci que de l’évidence.

Ni erreur, ni vérité absolue. Plutôt un reflet de nos propres questionnements.

Et peut-être, au fond, une invitation à redéfinir ce que signifie vraiment "être d’ici".

Et dans ce jeu de miroirs, la notion de "Zoreil" (on y revient) n’est jamais loin. Elle surgit comme un contrepoint, parfois comme un reproche, mais très souvent comme un révélateur.

🎦🍿 Sur les traces de Louis Bielle-Biarrey !

🎙️ Ses débuts au rugby, son parcours dans les équipes jeunes et ses premiers échanges avec Fabien Galthié 😅

Le reportage en entier sur notre chaîne YouTube 🔴
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— France Rugby (@FranceRugby) September 29, 2023

On prend certains discours, par exemple. "Car si certains comportements venus de l’extérieur sont rapidement renvoyés à une histoire coloniale encore à vif, la logique s’inverse dès qu’il s’agit de réussite." Propos de gramoun.

Là, l’origine devient soudain poreuse, extensible, presque stratégique. "On rejette d’un côté ce qui incarne une domination perçue, tout en intégrant de l’autre ce qui valorise".

Une ambivalence dont la société tente de se raconter elle-même, avec les blessures héritées et le désir de reconnaissance.

Ce besoin de reconnaissance n’est d'ailleurs pas anodin. Dans un territoire longtemps périphérique dans les récits nationaux, chaque réussite associée, de près ou de loin, à La Réunion, agit comme une réparation symbolique.

Comme si l’île, souvent absente des grandes narrations, cherchait à inscrire son nom dans celles qui comptent.

Revendications

Revendiquer Louis Bielle-Biarrey ? Ce n’est pas seulement parler de lui. C’est dire quelque chose de soi, de sa place, de son existence dans un imaginaire collectif plus vaste. Mais à trop étirer le lien, le risque de transformer une relation sincère en étiquette commode, une fierté en réflexe, pourrait apparaître.

La question est plutôt inconfortable, n'est-ce pas ?

Et si être Réunionnais relevait d'un rapport au monde ? Moins d’un statut. Tout simplement d'une manière d’habiter une histoire, de parler une langue, de partager des références, d’éprouver un territoire, même à distance.

Un internaute enfin : "Quelque chose qui ne se décrète pas, ni par les médias, ni par les réseaux, mais qui se vit, se ressent, parfois se transmet, souvent se discute."

Dans ce flou assumé, il y a peut-être la seule réponse honnête. Être Réunionnais n’est ni un titre à attribuer, ni un trophée à récupérer. C’est une appartenance, plutôt fragile, mouvante, effectivement, mais qui échappe précisément à ceux qui voudraient la figer.