Le Président de la CIREST, Joé Bédier, a réuni ce mercredi 1er juillet, aux côtés du sous-préfet de Saint-Benoît, Fabrice Bonnicel, représentant de l’État, ainsi que des maires des six communes de l’Est, une revue de projet consacrée aux enjeux de l’eau sur le territoire.
Cette rencontre de travail a permis de dresser un état des lieux partagé de la situation, de faire le point sur les investissements engagés et de présenter la feuille de route qui guidera les actions de la CIREST jusqu’en 2032.
Face aux effets du changement climatique, à une pression croissante sur la ressource et à des infrastructures parfois vieillissantes, l’État et la CIREST réaffirment leur volonté d’agir ensemble afin de sécuriser durablement l’alimentation en eau potable des habitants de l’Est. Cette mobilisation collective s’inscrit dans un contexte où les épisodes de sécheresse deviennent plus fréquents, y compris sur un territoire traditionnellement considéré comme l’un des plus arrosés de La Réunion.
À cette occasion, la CIREST a présenté un programme d’investissements de plus de 90 millions d’euros sur la période 2026-2032, articulé autour de trois priorités : répondre aux urgences actuelles, moderniser les infrastructures existantes et préparer les grands équipements qui garantiront l’alimentation en eau des prochaines décennies.
Les projets commune par commune
📍 Saint-André
Priorité : sécuriser l’alimentation en eau d’une commune en forte croissance
Saint-André concentre les investissements les plus importants en matière d’eau potable et d’assainissement. Les opérations programmées comprennent :
- la mise en service du forage de Ravine Creuse ;
- la création de nouveaux forages pour diversifier la ressource ;
- la construction du réservoir R5 de Dioré ;
- la réhabilitation du captage des Citronniers ;
- l’extension et la modernisation de la station d’épuration ;
- le renouvellement progressif des réseaux.
Objectif : renforcer durablement la production d’eau potable et accompagner le développement de la commune.
📍 Saint-Benoît
Priorité : consolider les infrastructures structurantes du territoire
Les projets concernent :
- la réalisation des forages de Bourbier-les-Hauts et Chemin Sévère 2 ;
- la construction de l’usine de production d’eau potable (UPEP) et du réservoir de l’Olympe ;
- la réhabilitation de l’émissaire de la station d’épuration ;
- la poursuite de la modernisation des réseaux.
Objectif : sécuriser l’approvisionnement et améliorer durablement les performances du service.
📍 Bras-Panon
Priorité : renforcer la résilience du réseau
Bras-Panon bénéficie d’une étude stratégique visant à créer une interconnexion avec Saint-Benoît afin de sécuriser son alimentation en eau.
Objectif : ne plus dépendre d’une seule ressource et garantir une meilleure continuité de service en période de tension.
📍 Sainte-Rose
Priorité : développer l’autonomie de production
La programmation prévoit :
- la création d’une nouvelle usine de potabilisation ;
- le renouvellement de plusieurs tronçons de réseau ;
- l’amélioration des équipements existants.
Objectif : améliorer la qualité de l’eau distribuée et sécuriser durablement l’alimentation de la commune.
📍 Salazie
Priorité : fiabiliser les ouvrages existants
Les investissements portent notamment sur :
- la sécurisation des captages ;
- la réhabilitation des unités de traitement ;
- l’amélioration des installations de production.
Objectif : adapter les infrastructures aux contraintes spécifiques d’un territoire de montagne particulièrement exposé aux aléas climatiques.
📍 La Plaine-des-Palmistes
Priorité : renforcer les capacités de stockage
Les principaux projets concernent :
- la construction du réservoir des Mimosas ;
- la modernisation des équipements du réseau ;
- le déploiement de la télérelève.
Objectif : améliorer la distribution de l’eau potable et anticiper les besoins futurs de la commune.
Des actions communes à l’ensemble du territoire
Au-delà des projets propres à chaque commune, la CIREST déploie plusieurs opérations à l’échelle intercommunale :
- le renouvellement des réseaux d’eau potable pour limiter les pertes ;
- le déploiement de la télérelève afin de détecter plus rapidement les fuites et d’améliorer le suivi des consommations ;
- la distribution de récupérateurs d’eau de pluie pour encourager les économies d’eau ;
- la modernisation progressive des équipements de production et d’assainissement ;
- la préparation du projet structurant de l’Autoroute de l’Eau, destiné à interconnecter les ressources et à renforcer la sécurité d’alimentation de l’ensemble du territoire sur le long terme.
L’Autoroute de l’Eau, c’est quoi concrètement ?
L’image est parlante : de même qu’une autoroute relie les villes et fluidifie les déplacements, l’Autoroute de l’Eau désigne une infrastructure principale de transport d’eau qui relierait les sources de production aux réservoirs du territoire, et les communes entre elles.
L’idée est simple : ne plus dépendre d’une seule source par commune, mais créer un réseau interconnecté où l’eau peut circuler d’une commune à l’autre selon les besoins. Si Saint-Benoît dispose d’un excédent, Bras-Panon — aujourd’hui alimentée par un captage unique — pourrait en bénéficier. Si une ressource est temporairement indisponible, une autre prend le relais.
Ce projet vise à atteindre cinq objectifs : sécuriser durablement l’alimentation en eau potable, renforcer les solidarités entre les communes, développer les ressources souterraines encore largement inexploitées, créer des interconnexions structurantes entre les réseaux, et accroître la résilience du territoire face aux aléas climatiques.
Un potentiel souterrain considérable dans l’Est
L’Est de La Réunion recèle un atout méconnu : ses ressources en eau souterraine sont abondantes et très peu exploitées à ce jour — entre 0,1 % et 0,6 % de leur capacité selon les données de l’Office de l’Eau. Ce potentiel constitue un levier stratégique majeur pour l’avenir.
Où en est-on ?
L’Autoroute de l’Eau est un projet à l’horizon 2050. Une étude de faisabilité est actuellement en cours pour définir le tracé, les sources mobilisables et le coût de l’infrastructure. Plusieurs scénarios techniques sont à l’étude. Les premiers résultats permettront d’orienter les choix de la CIREST et de ses partenaires financiers dans les prochaines années.
Ce projet s’inscrit dans une programmation d’investissements plus large pour la période 2026-2032, présentée lors de la revue de projets du 1er juillet 2026, qui mobilise l’État, la Région, le Département, l’Europe et plusieurs partenaires financiers pour un programme global de plus de 100 millions d’euros sur le territoire de l’Est.
