Parue dans la revue scientifique The Lancet, une étude canadienne a démontré que vivre à proximité d’une route surchargée augmenterait les risques de démence comme la maladie d’Alzheimer. Ce lien de cause à effet reste toutefois à confirmer.
Pour parvenir à cette analyse, les scientifiques, dirigés par le Dr Hong Chen, de l’agence de Santé publique de l’Ontario, ont étudié entre 2001 et 2012 plus de six millions d’adultes vivant dans la province canadienne de l’Ontario.
Selon leurs constatations, entre 7 à 11% des cas de démences observés chez les personnes vivant à moins de 50 mètres d’une route très fréquentée seraient attribués à une forte exposition au trafic routier.
Un risque qui diminue avec l’éloignement du trafic puisqu’il passe à 4% entre 50 et 100 mètres et à 2% entre 101 et 200 mètres.
« Aucune augmentation statistique du risque de démence n’est plus observée au-delà de cette distance », écrit Slate.
Les scientifiques canadiens ont également découvert que les deux polluants les plus impliquées dans la démence étaient le dioxyde d’azote et les particules fines venant de véhicules à moteur.
Living near major roads and the incidence of [#dementia]url:https://twitter.com/hashtag/dementia?src=hash , Parkinson’s and MS: a cohort study [https://t.co/PiVfOvQCye]url:https://t.co/PiVfOvQCye [pic.twitter.com/7JdKsDS4Wr]url:https://t.co/7JdKsDS4Wr
— The Lancet (@TheLancet) [5 janvier 2017]url:https://twitter.com/TheLancet/status/816947581326684161
Plusieurs spécialistes soupçonnent la pollution atmosphérique d’être à l’origine du développement d’Alzheimer. « Notre étude suggère que le trafic routier pourrait être une source de stress environnemental capable de favoriser l’apparition de la démence », relève le Dr Hong qui reconnaît que de nouvelles recherches sont indispensables pour préciser ce lien.
En effet, pour plusieurs experts indépendants, comme le professeur Rob Howard de l’University College de Londres, l’étude ne permet pas de déterminer « si le petit accroissement du risque de démence est le résultat d’un effet direct ou indirect de l’exposition au trafic ».
