Tout commence en mars 2010, à bord d’un vol Paris-Nice sur la compagnie low-cost EasyJet. Marie-Patricia Hoarau, une passagère de 38 ans d’origine réunionnaise, est débarquée à la demande du commandant de bord. Motif : elle est paraplégique et son handicap nécessite qu’elle soit accompagnée. Malgré qu’elle soit venue seule et avec la même compagnie à l’aller et que des passagers se soient proposés d’être accompagnateurs, Marie-Patricia Hoarau est priée de quitter l’avion. Humiliée, elle prendra la vol suivant.
Seulement la réunionnaise décide de ne pas en rester là et de saisir la Halde (Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l’égalité). Selon le journal La Croix, la Halde, par l’intermédiaire de sa présidente Jeannette Bougrab, a porté plainte contre la compagnie EasyJet pour discriminations à l’encontre d’une personne handicapée. « Nous avons décidé de saisir le tribunal de grande instance pour obtenir la communication de pièces. Nous avons, à plusieurs reprises, mis cette société en demeure de nous fournir ses justifications. Notre patience à des limites », explique la présidente au journal chrétien.
La compagnie aérienne justifie sa décision sur des critères de sécurité, expliquant notamment qu’en cas de problème, tous les passagers doivent être évacués en 90 secondes, une personne paraplégique nécessitant donc d’être accompagnée. Seulement ces critères semblent assez variables…
