Le projet a été lancé en début d’année dernière. Objectif : réhabiliter 5 hectares de plage d’ici 2019. Plusieurs sites du littoral ouest ont été identifiés en se basant sur leur historique – récent ou passé – de ponte de tortues :
Cap Champagne ;
le cimetière de Saint-Leu ;
les pointes de Trois Bassins ( Souris Chaude, Souris Blanche ) ;
la ravine Mula à l’Étang Salé.
« Historiquement, l’île était très riche en tortues, en sites de ponte, le plus souvent sur la côte ouest » explique Léo Pairain, chargé de mission au CEDTM. « En l’espace de 3 ou 4 siècles, ces espèces ont été quasiment réduites à l’extinction, en tout cas pour la ponte. » Les raisons à cela ? La présence humaine, principalement (utilisation de la chair des tortues à des fins alimentaires, des coques, carapaces et membres pour la confection d’objets ) ; et l’urbanisation du littoral (impact lumineux néfaste pour les tortues, érosion accrue entraînant, à termes, la disparition des plages).
CAP CHAMPAGNE, SITE PRIORITAIRE
La plage de Cap Champagne est la dernière plage de l’île à accueillir encore un individu pour la ponte. Depuis 2007, Emma vient pondre, tous les trois ans, au nord de la plage. Son prochain passage pourrait bien être bientôt. C’est pourquoi le CEDTM a priorisé le site pour la réhabilitation végétale. Selon Léo Pairain, « le site de Cap Champagne présente l’historique de ponte le plus récent de l’île. Aussi, nous avons mis en place une trentaine d’ateliers ouverts à tous les publics jusqu’au mois de juin . Dans un premier temps, l’objectif est de réintroduire 1 500 plants sur la zone, ce qui implique nécessairement l’arrachage des espèces envahissantes au préalable sur certaines parties de la plage. Une autre association – Piton Saint-Leu Lève la Tête – viendra par la suite entretenir les nouveaux plants. En parallèle, notre objectif est de réduire l’impact lumineux. Sur ce point, nous travaillons déjà en collaboration avec la commune pour abaisser et rediriger les lampadaires de la résidence Cap Champagne, et avec l’hôtel à proximité pour déplacer un spot éclairant la moitié de la plage ».
La réhabilitation des plages par le biais de la réimplantation de 7 espèces (lianes, veloutier, manioc marron , latanier rouge, porcher, mova) revêt plusieurs intérêts environnementaux, à la fois pour les tortues, les plages et les espèces endémiques et indigènes de l’île.
→ POUR LES TORTUES : Un couvert végétal approprié permet l’identi cation des sites favorables à la ponte. Certaines espèces replantées sur les plages dégagent une odeur perceptible par les tortues à plusieurs kilo- mètres des côtes, une sorte de radar olfactif pour (re)trouver un lieu favorable à la ponte. Par ailleurs, le couvert végétal offre ombrage pour les œufs (ce qui augmente le ratio entre femelles et mâles parmi les nouveaux-nés, assurant plus facilement la pérennité de l’espèce) ; et camou age contre les prédateurs (oiseaux marins, crabes, bernard l’hermite ; présence humaine). En n, la végétation plantée de manière appropriée, assure un écran de protection contre les nuisances lumineuses en bordure de littoral (lampadaires, phares de voitures, habitations…). Les nouveaux-nés peuvent ainsi plus facilement regagner la mer à la lueur de la lune.
→ POUR LA PRÉSERVATION DES PLAGES : La végétation indigène ou endémique des plages est essentielle à leur préservation. Elle permet de lutter favorablement contre l’érosion grâce à un système racinaire qui se développe rapidement, capte le sable et le maintient. De plus, contrairement aux constructions solides, la végétation per- met à la plage de rester « mobile », d’être balayée par la marée sans obstruction, évitant ainsi une érosion plus marquée et favorisant une préservation durable des plages de l’île.
→ POUR LA PRÉSERVATION DE LA BIODIVERSITÉ : Le littoral, et plus particulièrement les plages, sont les habitats naturels du veloutier, de la liane ou encore du manioc marron. Or, depuis l’introduction par l’Homme des espèces exotiques envahis- santes appelées Zépinards pour l’espèce recensée sur le littoral (Prosopis Juli ora), les espèces indigènes ou endémiques tendent à disparaître. Ainsi, leur réimplantation permet de garantir leur préservation et de lutter contre les espèces envahissantes.
« J’ai entendu parler de l’atelier par le biais de la commune de Saint-Paul. J’avais déjà fait cette activi- té avec mes lles il y a 2 ans à Kélonia. On était très intéressées. La tortue est un animal mythique qui fascine ! On aimerait en revoir ici, que nos enfants le voient également. On dépose notre serviette et on ne se pose pas la question… ! Si on ne préserve par les plages, tout ça va se perdre. Je suis à 100 % pour ce type d’actions. On doit faire encore plus ! Il y a des petits gestes à connaître, et se les faire expliquer comme aujourd’hui, c’est important. »
ARNAUD
« Si on peut participer, ne serait-ce à petite échelle, à revaloriser notre île, c’est une bonne chose. On essaie de mettre sa pierre à l’édi ce. Cette action, c’est une opportunité de faire quelque chose qui va dans le bon sens écologiquement parlant. »
CONTACT
CENTRE D’ÉTUDE ET DE DÉCOUVERTE DES TORTUES MARINES (CEDTM)
Résidence Maryana Rishna, APT 5
6 Chemin Dubuisson – 97436
Saint-Leu
0262 91 35 28
[http://cedtm-asso.org/vegetation/]url:http://cedtm-asso.org/vegetation/
