Cette exoplanète a de quoi donner le vertige…Pour la première fois, une équipe d’astronomes a pu déterminer la vitesse de rotation d’une exoplanète, en l’occurrence [Bêta Pictoris b]urlblank:http://fr.wikipedia.org/wiki/Beta_Pictoris_b . Résultat, cette dernière tourne sur elle-même à une vitesse d’au moins 100.000 km/h…
Située à 63 années lumière de notre Terre [dans la constellation du Peintre]urlblank:http://www.astro-rennes.com/constellations/peintre.php , Bêta Pictoris b, qui est en orbite autour de son étoile à une distance équivalent huit fois la distance Soleil-Terre, tourne 60 fois plus vite que cette dernière (la vitesse de rotation de la Terre avoisine les 1.700 km/h, ndlr). Sur cette exoplanète, 18 fois plus grande et 3.000 fois plus massive que la Terre, une journée n’excède pas les 8 heures.
Ces observations, publiées mercredi dans la revue Nature, ont été réalisées au moyen du [Très Grand Télescope (VLT)]urlblank:http://www.eso.org/public/france/teles-instr/paranal/ de [l’Observatoire européen austral (ESO)]urlblank:http://www.eso.org/public/france/ . Selon Remco de Kok, coauteur de l’étude, « la raison pour laquelle certaines planètes sont animées d’une vitesse de rotation rapide, d’autres d’une vitesse de rotation plus lente, est inconnue ».
Cette toute première mesure de la vitesse de rotation d’une exoplanète confirme en revanche la relation entre la masse et la vitesse de rotation, à savoir que plus une planète est massive, plus elle tourne rapidement.
Autre certitude admise par l’équipe d’astronomes, Bêta Pictoris b se refroidira et se contractera au fil du temps, ce qui augmentera encore sa vitesse de rotation.
