Plusieurs témoins, de tous les coins de l’ile, ont signalé une grosse boule de feu qui aurait traversé notre ciel ce matin, vers 5h, avant de finir en mer, au large de Saint-Denis.
Les descriptions sont unanimes : « Une grosse boule rouge et jaune, avec une trainée verte derrière« .
Certaines personnes affirment avoir eu peur, tandis que selon d’autres, ce ne serait pas la première fois qu’ils assisteraient à un tel phénomène.
Il y a de fortes chances que la boule de feu en question soit un météorite, c’est à dire un corps rocheux provenant de l’espace et qui atteint la surface de la Terre. On l’appelle astéroïde tout le temps qu’il circule dans l’espace et météorite lorsqu’il s’écrase sur la Terre.
On estime à dix tonnes par jour la masse de météorites s’écrasant tous les jours, sous forme essentiellement de poussières, et guère plus de 2 000 à 3 000 météorites de plus d’un kg par jour. Selon Wikipedia, lorsqu’elles pénètrent dans l’atmosphère, le frottement sur les particules la constituant entraine un violent échauffement et une émission de lumière, ce qui forme un météore ou étoile filante :
• Les poussières d’environ 1×10-14 kg et moins sont volatilisées, mais pas détruites : les produits minéraux formés se condenseront et tomberont très lentement sur la surface terrestre ;
• Les poussières de taille supérieure constituent les micrométéorites, une partie de leur matière ne sera pas volatilisée et tombera au sol comme des grains de sable ;
• En dessous d’une certaine taille, la plupart des météorites se désagrègent en blocs tout au long de leur traversée dans l’atmosphère, ce qui réduit le nombre des gros impacts sur la surface de la Terre : environ 500 pierres de la taille d’une balle de tennis atteignent ainsi le sol chaque année.
Des météorites plus massives, heureusement rares (l’histoire humaine écrite n’en relate que deux) peuvent créer d’importants cratères lors de leur impact sur le sol, ou des tsunamis en cas d’arrivée en mer.
