Alors que les sentiers sont déjà largement investis par les futurs raideurs, la première conférence de presse de l’association de la Diagonale des Fous a permis d’éclairer nos lanternes sur cette 19ème édition.
Sur l’affiche officielle, un coureur vu de dos, le mollet gonflé et dur, est en train de grimper des marches… L’image est assez claire pour comprendre qu’encore cette année, la Diagonale des Fous ne souhaite pas faillir à sa réputation: Raideurs, vous allez souffrir! A ses côtés, la star locale Marcelle Puy est représentée, une façon de saluer "cette grande dame", a souligné Robert Chicaud, le président de l’association.
Cette année, rappelons-le pour les moins connaisseurs, il y aura trois courses. La petite dernière, la Mascareignes, devrait pouvoir permettre de revoir à la baisse le taux d’abandon enregistré sur la course d’honneur, 40%. "Nous avons bon espoir de voir moins d’abandon sur la Diagonale des fous en proposant une nouvelle alternative… 61 km à un rythme soutenu c’est déjà très honorable!", lance le président.
Une 19ème édition sans Kilian Jornet
Sur les trois courses confondues, environ 5.000 compétiteurs vont se présenter sur la ligne de départ (2.362 sur le Grand Raid, 1.563 sur le Trail de Bourbon et 1.071 sur la Mascareignes). Et pour éviter de faire se chevaucher les courses, les coureurs du Grand Raid partiront le jeudi 13 octobre à 22h à Cap Méchant, ceux du Trail de Bourbon devront être fin prêts le samedi à 6 h à Cilaos, et les inscrits de la Mascareignes partiront samedi, à 4 h, de Grand Ilet.
Pour ce qui est des têtes d’affiches, beaucoup n’ont pas encore confirmé leurs inscriptions mais on peut dores et déjà compter sur le vainqueur de 2009, Julien Chorier, mais aussi de Pascal Blanc ou encore Gérard Millet. A noter que la team Adidas enverrait quelques nouvelles têtes dans nos côtes montagnardes… Pas de Kilian Jornet pour cette nouvelle édition, mais l’organisation lui fait déjà des appels du pied pour l’an prochain. Une année particulière puisqu’il s’agira de fêter les 20 ans de la course ! Du côté des locaux, Marcelle Puy s’illustrera cette année sur la petite course, la Mascareignes. Et l’on attend les Mussard, Techer, Chambry…
Le parcours est exactement le même que l’année précédente (un géomètre expert a eu la lourde tâche de faire une reconnaissance des distances) à ceci près qu’une passerelle entre Ilet à Malheur et Aurère ne sera pas enjambée pour des raisons de sécurité, et donc contournée, et que le point de ravitaillement à Dos d’âne sera situé un peu plus bas pour éviter les désagréments aux habitants du quartier.
Des déchets médicaux récupérés et traités
Parce que le souci de la préservation des sites est un thème récurrent dans les éditions du Grand Raid, de nouveaux efforts sont à souligner. Avec ses partenaires, l’association propose aux compétiteurs d’être dotés d’un respectacle pour y conserver les détritus de quelques grammes, et également d’un gobelet réutilisable avec son support afin qu’il le garde pendant toute la course.
Par ailleurs, les sentiers seront surveillés et nettoyés. Et c’est une première dans ce type d’organisation, "tous les déchets générés par les médicaux et paramédicaux (seringues, coton, pansements…) vont être traités par l’un de nos partenaires. Cela n’existe nulle part ailleurs", informe fièrement Robert Chicaud.
Et pour conclure, Robert Chicaud a porté un message solennel à tous les participants : "Sur les sentiers, il y a du monde. C’est maintenant ou jamais, il faut s’entrainer !" A bon entendeur…
En bref :
Tous les participants sont invités à envoyer dès qu’ils le peuvent leur certificat médical, condition sine qua non pour se voir attribuer un numéro de dossard.