Aménagement du territoire, politiques publiques, flux de licenciés ou encore stratégies de recrutement des clubs sont autant de critères qui ont permis à Olivier Naria de montrer la relation étroite qui existe entre la géographie et le sport.
La tâche n’a pas été aisée pour réaliser son livre, « Géographie du sport à la Réunion« . Olivier Naria a en effet vite constaté que peu d’ouvrages avaient déjà été rédigés sur le sport au niveau local. Un paradoxe au regard de l’importance que cette activité humaine représente.
« Pour rédiger cet ouvrage, Olivier Naria, docteur en géographie et chercheur associé de l’université de la Réunion, s’est inspiré des résultats de sa recherche de doctorat, et plus largement, de son expérience du monde associatif sportif depuis une dizaine d’année dans le sud de l’île », explique-t-on dans une présentation de l’ouvrage de 430 pages.
Et le constat est clair pour l’auteur: « A l’heure où les collectivités territoriales réunionnaises doivent relever les défis pour la mise en place de schémas d’aménagement territorial, vecteurs de développement durable pour La Réunion en matière sportive et dans d’autres domaines, les acteurs connaissent peu l’évolution et l’organisation du champ sportif fédéral » explique Olivier Naria.
Nous apprendrons, par exemple, que de 1949 à 2007 les licenciés sportifs de la Réunion sont passés de 573 à 135.000, qu’ils fréquentent aujourd’hui plus de 2.800 équipements et 1.400 clubs. Les pratiquants représentent approximativement 27 % de la population.
Olivier Naria expose également l’évolution des équipements sportifs et de la pratique selon les territoires. « Le fait sportif s’est fortement développé dans les communes urbaines littorales alors que les localités des « Hauts » sont restées en retrait par rapport au phénomène« , explique-t-il, en apportant précisément le rôle des municipalités.
Le Réunionnais signe là un ouvrage très riche qui s’adresse aux étudiants comme aux enseignants-chercheurs, acteurs de terrain, élus, municipalités, services de l’Etat mais aussi aux sportifs et aux responsables associatifs. Il apporte une bonne compréhension du développement des territoires du sport local à un public large désireux de connaître la place et l’évolution du sport dans la société réunionnaise.
L’auteur conclut par des propositions afin d’améliorer la progression des équipements, licenciés, clubs et événements sportifs visant à « inscrire de façon plus affirmée les pratiques sportives dans la structuration et le développement durable de La Réunion« .
EN BREF
Olivier NARIA est docteur en géographie sociale de l’université de La Réunion. II est chercheur associé au CREGUR (Centre de recherche et d’études en géographie de l’université de La Réunion) et au Centre universitaire de recherche en activités physiques et sportives (CURAPS). Auteur d’une thèse de géographie soutenue en 2005, « Les pratiques sportives à La Réunion. Contribution à l’analyse d’un espace géographique atypique« , il a publié plusieurs articles dans des revues scientifiques sur la question des territoires, des espaces et des cultures sportives. Ses travaux actuels portent également sur l’analyse géographique du développement durable des loisirs et du tourisme sportif de nature dans la société réunionnaise.
Ses publications: « Géographie du sport à La Réunion. Cultures sportives et territoires« , 2008, aux Editions L’Harmattan, Paris, 430 p. Il a également publié cette année « Les sportifs français aux Jeux Olympiques : entre inégalités spatiales, logiques socioculturelles et effets de lieu« , au Musée National du Sport, collection « Mémoire du sport« , aux Editions Atlantica ; « Les pratiques sportives des Réunionnais » (avec Pascal Duret), et enfin, « Sport et territoire dans l’océan Indien« , post-doctorat, recherche Région Réunion.