Le nonuple champion du monde de rallye, Sebastien Loeb, a explosé hier le record de la mythique course de côte de Pikes Peak de plus de 1 min 30, au volant de sa Peugeot 208 survitaminée (875 chevaux, 875 kg). Il est devenu le premier pilote (toutes catégories confondues) à passer sous la barre des neuf minutes sur la montée de 20 km, composée de 156 virages et dont l’arrivée se juge à 4300 m d’altitude.
Le précédent record absolu de la « course vers les nuages », près de Colorado Springs, appartenait depuis un an au Néo-Zélandais Rhys Millen (en 9:46.164), qui a terminé 2e dimanche dans une Hyundai Genesis, relégué à près de 50 sec de Loeb après avoir pourtant amélioré son chrono de 2012 de 44 sec (9:02.192).
« Je félicite toute l’équipe Peugeot Sport », a déclaré l’Alsacien à l’arrivée. « C’était un défi incroyable. (…) J’avais la pression car l’équipe a effectué huit mois de travail. Quand je suis monté dans la voiture je me suis posé la question de savoir si je devais attaquer à bloc pour battre le record ou assurer pour privilégier la victoire. Mais, une fois dans la 208, je me suis senti bien et j’ai décidé d’attaquer car c’est ce que j’aime faire. »
