La hausse de 6% du prix du tabac annoncée cet été par le gouvernement à l’occasion de la présentation de son plan anti-déficit interviendra le 17 octobre en métropole et une "quinzaine" de jours aprèsà la Réunion, explique Pierre Cornille, président d’honneur du syndicat des tabac-presse de la Réunion. Une hausse applicable à retardement le temps que le Conseil général valide cette nouvelle augmentation du tabac.
"C’est une question technique et mathématique, Le Département valide la hausse et les cigarettiers la répercutent à la Réunion, en fonction de leur stock, ce qui provoque toujours un léger décalage", souligne-t-il. En attendant, c’est le consommateur qui va une nouvelle fois payer un peu plus ses cigarettes dans quelques jours. Une augmentation décidée par le gouvernement et qui va permettre de faire rentrer dans les caisses de l’État 90 millions d’euros supplémentaires en 2011 et 600 millions d’euros l’an prochain.
Une hausse qui n’affecte pas les ventes
En métropole, les buralistes ont signer un troisième "contrat d’avenir" pour la période 2012-2016 d’un montant de 330 millions d’euros qui permet d’aider les commerçants touchés par la baisse des ventes de cigarettes liée aux fortes augmentations. Un dispositif qui n’est pas applicable à la Réunion. "Cela ne nous concerne pas du tout, explique Pierre Cornille, nous ne sommes pas en situation de monopole comme en métropole. Ici c’est un peu la jungle, tout le monde peut vendre des cigarettes. (…) Et puis nous n’avons pas de problèmes de contrebande de cigarettes ou de vente transfrontalière comme en métropole".
Concernant le risque de voir les tabacs-presse en difficultés face à une nouvelle hausse qui pourrait dissuader de nombreux consommateurs : "C’est assez paradoxale, la hausse des prix entraine une régression très faible du marché avant qu’il ne se stabilise à nouveau", souligne-t-il.
En attendant, d’ici la fin du mois d’octobre, le prix d’un paquet de 20 cigarettes, vendu en moyenne 5,70 euros, devrait augmenter de "6% soit 20 à 30 cents d’euros", souligne l’actuel président du syndicat tabac-presse Eric Tsang-King-Sang. Et il faudra s’attendre à cette hausse désormais programmée tous les ans pour le mois d’octobre.