Julien Benneteau a sauvé l’honneur des Français à Indian Wells. Le 65e joueur mondial a battu le jeune Autrichien Dominic Thiem en deux sets 7-6, 6-3. Il affrontera au prochain tour Feliciano Lopez.
Le natif de Bourg-en-Bresse a fait part de sa satisfaction à la fin de la rencontre. « Il joue très bien. Au bout de deux jeux, il a fallu que je change mon jeu, car autrement, j’allais prendre deux sets », a indiqué le Français.
« C’est clair que c’est une bonne victoire: passer des tours en Masters 1000, ce n’est pas évident, surtout quand on n’est pas tête de série. Je retiens aussi la manière », a-t-il ajouté.
Les deux autres Français engagés hier, Richard Gasquet et Alizé Cornet, n’ont pas connu le même bonheur. Le premier s’est fait sortir par Fernando Verdasco 7-6 (7/5), 6-1.
Le Bittérois, numéro un français, a reconnu qu’il a eu beaucoup d’opportunités au premier set, mais qu’il aurait dû « faire mieux » au second. « Le premier set, c’est clair, m’a fait mal, avec quatre balles de set, dont une qui retombe sur la bande. Il m’a gêné avec ce gros service qui rebondit haut et son coup droit avec beaucoup d’effets. Ensuite, je me suis effondré dans le second set », a-t-il affirmé.
Quant à Alizé Cornet, après avoir poussé dans ses derniers retranchements la n°3 mondiale Agniezska Radwanska, elle s’est finalement inclinée en deux manches 7-5, 6-3.
Malgré cette défaite, la Niçoise ne retient que le positif, après un bon début de saison. « Je n’ai vraiment pas à me plaindre. Même dans ce match, je me suis sentie plusieurs fois plus forte qu’elle ».
Dans les autres rencontres, notons la victoire de Novak Djokovic face à Alejandro Gonzalez (6-1, 3-6, 6-1). Le Serbe sera opposé au prochain tour Marin Cilic.
Le Letton Ernests Gulbis a pris le meilleur sur Grigor Dimitrov (2-6, 6-1, 7-5), et retrouvera Roberto Bautista Agut.
Chez les dames, Li Na, tête de série n°1 du tournoi californien s’est qualifiée pour les quarts de finale après sa victoire face à Aleksandra Wozniak (6-1, 6-4). Elle affrontera Dominika Cibulkova, qui a battue Petra Kvitova (6-3, 6-2).
