La période de Noël est traditionnellement un moment de recueillement pour les chrétiens de l’île mais aussi pour les hindous de La Réunion. En effet, cette période coïncide pour des milliers d’entre eux au début du carême, obligatoire avant toute marche sur le feu.
La traditionnelle marche sur le feu se déroule à l’issue d’une période rituelle de 18 jours. Durant cette période les marcheurs vont se purifier par le carême (jeûne végétarien), l’abstinence sexuelle et la prière.
Le dernier jour du carême, les pénitents feront des ablutions et des prières sur un front de mer ou dans les eaux d’une rivière.
Ils traverseront ensuite des champs de braises en l’honneur de la déesse Pandialé (appelée aussi Pandjali, Draupadi ou Dolvédé et qui deviendra la femme du héros Arjuna), mais aussi pour Mariamen, à la fois la déesse de la maladie et de la santé.