Décidément, le Conflent, petite région naturelle des Pyrénées-Orientales, s’invite dans l’actualité de ces derniers jours. Après la nomination du maire de Prades en tant que Premier ministre, c’est à présent la ville voisine d’Ille-sur-Têt qui se fait remarquer dans les médias… mais dans la rubrique insolite. Si la petite ville était jusqu’alors connue pour être le lieu où se déroule la Vénus d’Ille de Prosper Mérimée, cette histoire risque toutefois de ne pas être étudiée dans les salles de classe.
Mardi 30 juin, le téléphone de la gendarmerie d’Ille-sur-Têt ne cesse de sonner. Au bout du fil, plusieurs habitants affolés qui affirment avoir vu une panthère noire au bord de la rivière. Les militaires se rendent rapidement sur les lieux afin de capturer l’animal. Finalement, nul besoin de seringue hypodermique pour se saisir du félin qui s’avère être une peluche. Des gendarmes qui veulent à présent garder l’animal comme mascotte si le propriétaire ne se manifeste pas.
Néanmoins, la panique des témoins est toutefois explicable. En janvier dernier, un lionceau avait été découvert près de Vinça, village situé à une dizaine de kilomètres d’Ille-sur-Têt.