Décidément, le domaine de l’aérien n’est pas avare d’annonces les plus étonnantes les unes que les autres ces derniers temps. Après les billets d’avion discount d’Air Mauritius puis la surenchère d’une éventuelle nouvelle compagnie locale qui décollerait de Pierrefonds, l’ambassadeur de Chine en France a atterri sur un terrain que l’audience venue en conférence de presse n’aurait pas pu imaginer.
« Plusieurs compagnies régionales chinoises ont lancé des groupes d’études sur les possibilités d’ouvrir une ligne directe vers la Réunion », lance Kong Quan dans un français parfait. Mais les révélations s’arrêtent là, juste le temps pour le consul de Chine à la Réunion, Zhang Guobin, de rappeler que la compagnie régionale Air Austral envisageait aussi cette possibilité d’ouverture d’une ligne directe vers la Chine. L’idée fait donc petit à petit son chemin.
Après tout, quoi de plus normal. Les chiffres sonnent comme une évidence. « La Chine c’est 60 millions de touristes envoyés dans le Monde par an », dit fièrement l’ambassadeur. La classe moyenne chinoise se constitue tout doucement, le pouvoir d’achat aidant. A la Réunion, ce sont 300 pionniers qui ont foulé notre caillou en 2010, déjà trois fois plus qu’en 2009.
La Chine écume les pays africains
Mais le sujet reste ouvert comme l’a rappelé l’ambassadeur. Sa venue coïncide avec celle d’une escale technique d’une délégation du parlement chinois vers des pays d’Afrique comme l’Angola ou l’Afrique du Sud. Kong Quan reste évasif. Même si l’on peut se douter qu’un tel déplacement est surtout lié à de la coopération économique pure et dure, l’ambassadeur parlera sobrement d’un périple dans la droite ligne du « concept général d’échanges avec les pays africains ». Le langage diplomatique n’est décidément pas facile à percer.
Pas avare d’éloges sur le système français, l’ambassadeur, qui en est d’ailleurs à sa troisième visite à la Réunion, retient la complémentarité entre les deux pays. « Un million de touristes chinois rend visite à la France chaque année, 100.000 étudiants chinois se sont inscrits dans l’apprentissage du français ».
Mais que seraient les échanges de bon procédé sans une réalité économique soutenue entre les deux mondes. Quarante-cinq milliards de dollars, ce sont les échanges économiques bilatéraux entre la Chine et la France en 2010. On comprend aisément ainsi que la coopération devienne une nécessité. Il est des réalités qui s’imposent d’elles-mêmes.
Visite éclair
Cet après-midi, Kong Quan devait entamer sa visite par une rencontre « au sommet » avec le Préfet Michel Lalande et Didier Robert, président de Région. Demain, la délégation chinoise, avec en tête Wu Bangguo, président du Comité permanent de l’Assemblée populaire de Chine et numéro deux dans la hiérarchie du Comité permanent du bureau politique du Parti communiste chinois, aura à peine le temps de contempler une vue d’ensemble de la Réunion. Son escale technique ne doit durer en effet que quelques heures. En attendant peut-être qu’une compagnie aérienne chinoise lui donne l’occasion de venir, plus longuement, sous le ciel réunionnais.
