(AFP)
Seuil des 4 millions de cas de Covid-19 franchi aux Etats-Unis, cap des 3 millions dépassé en Europe, la progression de l’épidémie inquiète aussi en Asie et Australie, et contraint de nombreux pays à durcir les mesures sanitaires.
Au total, 627.307 personnes sont mortes du Covid-19 dans le monde, pour plus de 15 millions d’infections, selon un bilan établi jeudi par l’AFP.
C’est sur le continent américain que la situation reste la plus préoccupante.
Un peu plus de deux semaines après avoir franchi le cap des 3 millions d’infection, les Etats-Unis ont dépassé jeudi celui des 4 millions de cas officiels, selon l’université Johns Hopkins, qui fait référence.
Le seuil des quatre millions de cas a aussi été franchi en Amérique latine et aux Caraïbes où, à lui seul, le Brésil compte désormais plus de 2,2 millions de cas. En raison de la propagation de l’épidémie, la Bolivie a annoncé le report au 18 octobre des élections générales prévues le 6 septembre.
En Europe, la région a officiellement déclaré 3.007.088 cas de Covid-19 pour 206.714 morts. Mais deux jours après l’accord des 27 sur un plan de relance inédit d’un montant de 750 milliards d’euros pour faire face à la récession historique due au coronavirus, les eurodéputés ont soufflé le froid.
Ils ont menacé jeudi de bloquer l’accord de budget 2021-2027 de l’UE doté de 1.074 milliards et sur lequel le plan de relance est adossé, « s’il n’était pas amélioré » et réclament des augmentations dans les domaines du climat, du numérique ou encore de la santé.
Ceci ne remet pas cependant en cause le plan de relance, pour lequel l’approbation du parlement n’est pas nécessaire.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a souligné qu’en additionnant le plan de relance et le budget pluriannuel, l’Europe disposait « d’une force de frappe financière sans précédent », de 1.800 milliards d’euros, tout en reconnaissant que le budget de l’UE était « très maigre ».
– Le masque s’impose –
Face à la recrudescence des contaminations, le port du masque devient obligatoire dans certaines zones.
En Australie, qui avait jusqu’à présent réussi à contenir l’épidémie, l’Etat du Victoria (sud), dont Melbourne est la capitale, a encore enregistré jeudi 422 nouvelles contaminations.
Les habitants de Melbourne sont tenus depuis jeudi de porter un masque. Dans la matinée, la consigne était largement suivie: « On n’a pas l’habitude de voir ça », confiait à l’AFP Zoie Dicker, une passante.
Même chose à Hong Kong mais aussi en Autriche, où le port du masque est redevenu obligatoire dans les supermarchés, les banques et les postes.
En Belgique, le masque sera obligatoire à partir de samedi sur les marchés, les brocantes et dans les rues commerçantes. Même chose dans les hôtels, les cafés et les restaurants, sauf à table.
Après de longues hésitations, l’Angleterre a elle aussi décidé de rendre le masque obligatoire dans les magasins et les supermarchés à compter de vendredi.
Aux Etats-Unis, qui sont de loin les plus endeuillés au monde en valeur absolue avec 143.000 décès, le port du masque est obligatoire à Washington.
Longtemps accusé de déni face à la pandémie, le président américain Donald Trump a récemment admis une « hausse inquiétante des cas » dans le sud et le pays a d’ores et déjà massivement précommandé un futur vaccin (100 millions de doses).
La flambée des contaminations a fait grimper le chômage pour la première fois depuis fin mars.
Plusieurs pays ont eux choisi de réimposer des reconfinements partiels.
Ainsi, les quelque 10 millions d’habitants de Tokyo ont été invités à rester chez eux à partir de jeudi, premier jour d’un long week-end férié au Japon.
– « La tempête est arrivée » –
L’Inde s’est également résignée à ordonner au Cachemire un confinement strict pendant au moins une semaine face à la résurgence du virus. Les autorités indiennes ont aussi décidé d’annuler le pèlerinage hindou annuel de l’Amarnath, une première en plus d’un siècle.
L’Afrique du Sud a enregistré une hausse de près de 60% du nombre total de décès naturels au cours des dernières semaines, laissant les spécialistes penser que le nombre de décès liés au coronavirus est beaucoup plus élevé que n’indiquent les statistiques officielles.
Le président a annoncé jeudi une nouvelle fermeture des écoles publiques pour une durée d’un mois.
« L’Afrique du Sud figure à la cinquième place dans le monde pour le nombre de cas confirmés, et abrite plus de la moitié de tous les cas en Afrique. La tempête du coronavirus est effectivement arrivée », a déclaré Cyril Ramaphosa.
Dans le pays, le virus a fait table rase des rites funéraires. Les croque-morts ne sont plus en noir mais avec des tenues de protection jaune vif. Et pour les familles, ni poignée de terre rouge jetée sur le cercueil, ni fleur: elles sont tenues à distance des défunts qui sont rapidement inhumés.
« D’habitude, on avait une semaine entière de préparations », là ce fut « un cauchemar », soupire Charles Motlhabane, qui a enterré son frère dans un cimetière de Johannesburg en moins de 30 minutes.
A New York, l’ONU a appelé à porter secours aux quelque trois milliards de personnes les plus pauvres de la planète, qui resteront à l’écart des plans de relance « pour les grands marchés et grandes entreprises ».
Anne-Laure MONDESERT et Clément ZAMPA, avec les bureaux de l'AFP dans le monde
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