Le plus ancien morceau de notre Terre, un cristal de zircon, a été retrouvé en Australie. Âgé de plus de 4,4 milliards d’années, sa découverte laisse à penser que le début de la vie sur notre planète daterait de seulement 200 millions d’année après sa création.
L’étude, réalisée par des chercheurs de l’Université du Wisconsin (centre des États-Unis), a été publiée hier dans magazine Nature Geoscience. Ce cristal de zircon a été découvert près d’un élevage de moutons.
Selon John Valley, le directeur de recherches, l’étude de ce cristal [renforce la théorie de la « Terre primitive froide »]urlblank:http://www.pourlascience.fr/ewb_pages/a/article-une-terre-jeune-et-froide-24765.php , à savoir que la température de la planète a diminué rapidement après sa formation pour que la date d’apparition des océans soit plus ancienne qu’envisagée auparavant.
« L’étude renforce notre conclusion que la Terre avait une hydrosphère (ensemble des formes d’eau, ndlr) il y a plus de 4,3 milliards années », a souligné John Valley, et donc les conditions potentiellement favorables au développement de la vie.
Pour l’équipe de scientifiques américains, la vie microbienne, première forme existant sur Terre, a dû apparaître 100 millions d’années après ce cristal.
