Willy Pongérard ne s’attendait certainement pas à une telle fin de rencontre. Après les bagarres générales observées lors des finales du championnat de la Réunion en 2004 et 2005, un nouvel épisode de violences a éclaté hier à la fin de la finale de la Coupe de la Réunion au 14ème kilomètre au Tampon.
Victorieuse du XV Dionysien la semaine passée à Sabiani, les joueurs de Nicolas Rieu ont rencontré nombre de difficultés lors de la finale de la Coupe de la Réunion hier soir. Présentant une défense solide et une « maîtrise » des ballons portés entachée par de nombreuses fautes de mains, les Saint-Paulois ne sont pas parvenus à aplatir le ballon dans les en-buts adverses malgré d’excellents éléments comme Mohamed Bacar. Mais c’était sans compter sur des Saint-Pierrois en jambes qui ont réalisé une entame de match parfaite bousculant ainsi les rideaux défensifs des rouges et bleus.
Dès la 20ème minute, un premier essai du saint-pierrois Raphaël Gomez portait le score à 1-0 au terme d’un renversement offensif bien mené. Quelques minutes avant la mi-temps, une contre attaque dirigée par le trois-quart Laurent Voltaire portait la marque à 2-0. Motivés par l’entraîneur Nicolas Rieu à la pause, le RC St-Paul repartait sur de bonnes bases en seconde période avec des coups de butoir sur la défense du Sud sans pour autant trouver la faille. Les nombreux en-avants et certains coups de pieds approximatifs des saint-paulois n’ont donc pas eu raison du dynamisme du RC St-Pierre qui trouvait, à nouveau, le chemin de l’essai après avoir transpercé la défense sur la ligne des 5 mètres. Mathieu Anastase pliait le match avec un nouvel essai à 10 minutes du coup de sifflet final ; un coup de sifflet peu apprécié des joueurs de Saint-Paul.
Victime d’un coup de poing, l’arbitre se réfugie dans les rangs saint-pierrois
Sentant le vent tourner à travers les multiples objections des joueurs de Nicolas Rieu, l’arbitre du match, le jeune Willy Pongérard, mettait un terme définitif à la finale à 10 minutes de la fin du temps réglementaire. Enervés et frustrés, les joueurs de l’Ouest acceptent mal cette décision. De nombreuses fautes d’arbitrage sont bien intervenues à l’image des hors-jeux, des jeux au sol ou encore des plaquages hauts non ceinturés et non sifflés par le Bénédictin mais cela n’excuse en aucun cas les comportements observés à la fin du match.
Visiblement agacé par ces fautes à répétitions et par la fin prématurée de la rencontre, un joueur de Saint-Paul assène un violent coup de poing à l’arbitre au centre du terrain. Une bagarre générale commence alors devant les 90 spectateurs présents avant de se terminer rapidement. L’arbitre, choqué et apeuré, se réfugie alors dans les rangs des jaunes et noirs qui le protègent rapidement avec l’aide du président du RC St-Paul.
C’est un triste épisode pour le rugby local. On peut tout de même s’interroger sur l’organisation d’une finale de Coupe de la Réunion sur un terrain qui n’est pas neutre où manquent des tribunes et où les arbitres de touches proviennent de chaque équipe. Une somme de frustrations qui, associées à l’arbitrage et à l’énervement des joueurs de Saint-Paul, a rapidement mené à une issue dont le rugby péi se serait bien passé.