Depuis l'édition 2008 d'un festival d'art naïf dans la ville de Verneuil-Sur-Avre, cette œuvre monumentale était restée dans la ville, changeant parfois d'emplacement. Mais, en juillet dernier, la mairie a sommé les organisateurs du festival de l'enlever, à leurs frais, "suite à la demande de nombreux Vernoliens". Louis Petiet, maire de la ville, estimait que cette statue du rocker était "décalée" entre une église du XVe siècle et une tour datant du Moyen-âge, tout en concédant qu'il aimait beaucoup Johnny Hallyday. La polémique avait grandi au sein du conseil municipal dans lequel certains accusaient le maire d'être "réfractaire à toute forme d'art".
Jacques Dubois, promoteur du festival d'art naïf qui avait accueilli cette statue lors de son édition 2008 estimait de son côté que cette statue contribuait à "valoriser" l'image de la ville.
La statue, œuvre du sculpteur Maurice Bordier a finalement été vendue la semaine dernière aux enchères pour la somme de 8200 euros. L'acquéreur, Pascal Lehuby, propriétaire de camping et animateur d'un fan-club de Johnny, a déjà annoncé qu'il allait contacter la mairie de Cherbourg pour pouvoir installer sa nouvelle acquisition dans la ville.
