La plus célèbre de ces figures est sans doute la journaliste Anna Politkovskaïa. Son corps avait été retrouvé le 7 octobre 2006 (date d’anniversaire de V. Poutine) dans le hall de son immeuble avec un pistolet et quatre douilles. Le 14 décembre 2012, l’ex lieutenant-colonel Dmitri Pavlioutchenkov a été condamné à 11 ans de camp pour son implication dans le meurtre.
Son visage affaibli et meurtri par un empoisonnement au polonium avait également marqué le Monde. Alexandre Litvinenko, ex-espion russe avait ingurgité du polonium en buvant un thé lors d’une rencontre avec les hommes d’affaires et ex-agents du KGB Dmitri Kovtoun et Andreï Lougovoï. Il est mort le 23 novembre 2006.
Lui aussi exilé en Angleterre, l’ex-oligarque Boris Berezovski est retrouvé mort dans sa salle de bain avec un morceau de tissu autour du cou. C’était le 23 mars 2013. Suicide, assassinat ? L’homme de 67 ans était entré en conflit avec Vladimir Poutine.
En 2009, c’est Sergueï Magnitski qui meurt, faute de soins, alors qu’il est placé en détention provisoire. Il avait été arrêté après avoir dénoncé un vaste trafic financier impliquant des fonctionnaires russes.
En 2009, encore, Natalia Estemirova, la porte-parole en Tchétchénie de l’ONG Memorial, est enlevée puis retrouvée morte quelques heures plus tard en Ingouchie, république voisine du Caucase russe.
Stanislas Markelov (avocat spécialiste des droits de l’homme) et Anastassia Babourova (journaliste d’opposition) payeront aussi leur combat pour la vérité. Agés respectivement de 34 ans et 25 ans, ils ont été tués par balles à Moscou en 2009.