C’est aujourd’hui, 21 juin, que débute officiellement l’hiver austral à la Réunion avec le solstice d’hiver, cet événement qui intervient lorsque la position apparente du soleil atteint son extrême méridional ou septentrional. Cette date correspond à l’arrivée officielle de l’hiver et ce, même si des basses températures sont observables depuis plus d’un mois dans les hauts de l’île.
On rencontre deux épisodes de solstice chaque année. Le premier a lieu aujourd’hui et consacre l’arrivée de l’hiver dans l’hémisphère Sud et le second, habituellement programmé les 21 ou 22 décembre, indique l’arrivée de l’été austral à la Réunion. Cette journée du 21 juin sera donc la plus courte de l’année en luminosité. Les dates de solstice d’hiver sont naturellement inversées pour les hémisphères Nord et Sud à l’image des saisons.
Un solstice correspond scientifiquement au moment où la déclinaison du soleil sur la terre apparaît constante. Plus précisément, à ce moment, la trajectoire apparente atteint son point le plus haut ou le plus bas par rapport aux étoiles. Résultat : l’hémisphère Sud est moins incliné vers le soleil que l’hémisphère Nord où l’été commence ce dimanche; les inclinaisons maximales de la terre intervenant lors des solstices.
Pour les passionnés de mode, la localisation géographique de l’île de la Réunion occasionne un retard sur les collections. Les défilés de l’hémisphère Nord sont présentés, en théorie, avec six mois de retard dans l’hémisphère Sud. Ainsi, les collections de l’hiver 2008-2009 seront présentes dans les enseignes locales lors de ce mois de juin et souvent depuis le mois de mai. Les saisons ne sont donc pas les seules à être inversées.
