Des autruches, des tortues, des rapaces, des perruches et des perroquets…Le Zoo Parc de La Réunion est prêt à accueillir le public sur huit hectares de forêt à l’Etang Salé dont la moitié sont pour le moment exploités. Aussi, l’ensemble des animaux ne sont pas tous encore arrivés en raison de la crise covid.
Sur 580 mètres de circuit, « l’objectif est de sensibiliser à la diversité et à l’importance du rôle du règne animal », assure le parc dirigé par la société Bioparc de Bernard Gougache. Le parc a également reçu une habilitation pour devenir un centre de récupération des Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC). Serpents, iguanes et autres reptiles abandonnés par leurs propriétaires ou récupérés dans la nature par les pompiers seront prochainement présentés au public.
Loin de faire l’unanimité, le projet de présenter des animaux en cage initié en 2009 a été désapprouvé par des militants et des associations. Durant 10 ans, l’Association Citoyenne de St-Pierre-Réunion et l’ACPGES ont livré à Bioparc un combat juridique jusqu’au rejet en novembre 2019 de leur requête par la Cour d’appel administrative de Bordeaux.
Le samedi 5 juin dernier, le collectif Extinction Rébellion s’était également mobilisé contre « la captivité animale, une pratique d’un autre âge au regard du respect et de la considération que nous devrions porter à d’autres êtres vivants sensibles ».
Alors que le Zoo Parc ouvre ses portes, Gaëtan Hoarau dénonce un projet « archaïque », réalisé « sous la responsabilité de l’Etat et la complicité du Conseil départemental. Nous n’avons rien à reprocher personnellement au porteur du projet ». Le président de l’ACSP-Réunion en appelle à « la responsabilité de chacun de ne pas cautionner ce type d’opérations commerciales avec des comportements d’animaux artificiels ». En liaison avec d’autres associations et mouvements, l’ACSP-Réunion appelle ainsi au boycott. « Est-ce là l’éducation à la nature? « , interroge Gaëtan Hoarau.
À terme, Bernard Gougache prévoit de présenter 680 animaux, dont 350 oiseaux, 60 mammifères et 270 reptiles. « Nous pouvons préserver certaines espèces notamment à La Réunion. Des espèces que nous ne présentons pas mais nous avons une équipe de pédagogues qui discute toute la journée avec le visiteur « , se défend le directeur du Zoo parc de La Réunion.
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