Peu avant 13H00 ce vendredi, les secours ont reçu un appel faisant état d’un bateau en difficulté au large de Saint-Philippe. Le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage prend alors le relais et coordonne ce qui s’apparente à une opération de sauvetage. Depuis le rivage en effet, un témoin de la scène semble apercevoir des personnes agiter un miroir pour signaler qu’ils sont en difficulté.
L’hélicoptère de la section aérienne de la gendarmerie se rend sur zone. Dans le même temps, la vedette de la SNSM de Saint-Pierre appareille du port de Saint-Pierre et prend le large, direction Saint-Philippe.
A l’approche du navire , les sauveteurs en mer ainsi que les gendarmes depuis l’hélicoptère aperçoivent une quarantaine de personnes à bord d’un bateau de pêche assez dégradé. A ce moment-là, selon une source officielle, l’état de vétusté du bateau ne laissait aucun doute sur la nature de l’embarcation. Tout le monde ayant en mémoire les précédents cas de marins interceptés en approche de La Réunion ces derniers mois.
Leur situation ne nécessitant pas de sauvetage immédiat par la voie des airs ou d’un transbordement des passagers, c’est le remorquage du bateau vers le port de la Pointe des Galets qui est l’option retenue. Une fois le pied posé sur le sol de La Réunion, les personnes à bord devront être entendues par la police aux frontières et éventuellement pris en charge par les secours au regard de leur état de santé. Nous apprenons également que des femmes et des enfants sont à bord de l’embarcation selon une source officielle. Ils sont en tout une quarantaine de passagers.
L’accostage de ce bateau avec probablement des migrants à bord, rappelle que La Réunion semble devenir une destination privilégiée de demande d’asile, comme cela a été le cas depuis le début de l’année avec des réfugiés sri-lankais.
