On attendait la pluie, il n’en est rien ! Depuis quelques minutes, ils sont 2727 coureurs de 27 nations différentes à s’être élancés sous un ciel clément depuis Saint-Philippe pour cette 20ème édition du Grand Raid.
Les « fous » devront rallier le stade de la Redoute avant dimanche après-midi et engloutir les 170 km et 10.845 mètres de dénivelé positif de ce parcours jugé « diabolique » par Robert Chicaud lui-même. Au menu, de nouvelles difficultés, comme la montée vers le Maïdo par la Brèche, conjuguées à une météo défavorable.
Le plus jeune compétiteur de la Diagonale des Fous est âgé de seulement 18 ans et le doyen de l’épreuve n’est autre que Jean-Pierre Charron, 71 ans, président d’honneur du Grand Raid (en 1993, c’est lui qui avait repris le flambeau quand la Grande Traversée était tombée à l’eau).
Parmi les favoris, plusieurs coureurs sont attendus au tournant cette année comme Kilian Jornet (vainqueur en 2010), Iker Karrera, Joe Grant, Michel Lanne ou encore nos locaux Freddy Thévenin (deuxième en 2011), Didier Mussard (3ème en 2011) ou Thierry Técher (vainqueur en 2002).
Du côté des féminines ont attend Emilie Leconte (vainqueur en 2009), Karine Herry (2011) ou l’Espagnole Nerea Martinez parmi les prétendantes au titre. Il faudra également compter sur les Réunionnaises Christine Bénard, Margot Hoarau et Hortense Bègue.
Les meilleurs trailers sont attendus dans la soirée de vendredi. Qui parmi tous ces noms décrochera cette 20ème édition anniversaire du Grand Raid ? Kilian Jornet, archi favori de la course inscrira-t-il son nom une deuxième fois au palmarès de la course ? Réponse demain soir.
