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Découverte de l’exoplanète la plus proche de la Terre

C’est une découverte exceptionnelle que s’apprêtent à annoncer fin août les astrophysiciens de l’Observatoire européen austral (ESO). À en croire l’hebdomadaire allemand Der Spiegel, ces scientifiques auraient découvert une nouvelle exoplanète jumelle de la Terre, en orbite autour de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche de notre système solaire. Sa distance : à seulement 4,2 […]

Ecrit par – le lundi 15 août 2016 à 14H48

C’est une découverte exceptionnelle que s’apprêtent à annoncer fin août les astrophysiciens de l’Observatoire européen austral (ESO). À en croire l’hebdomadaire allemand Der Spiegel, ces scientifiques auraient découvert une nouvelle exoplanète jumelle de la Terre, en orbite autour de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche de notre système solaire. Sa distance : à seulement 4,2 années-lumière…

Selon le média allemand, cette exoplanète qui n’a pas encore de nom, serait dans la zone d’habitabilité et dès lors « de l’eau liquide pourrait y exister », condition importante à l’existence de la vie.

Richard Hook, un porte-parole de l’ESO, a indiqué avoir pris connaissance de l’article, mais s’est refusé à confirmer ou démentir. En revanche, un astrophysicien s’est montré plus loquace auprès de l’hebdomadaire. « Trouver ce corps spatial était un travail très difficile. Nous étions aux limites de ce qui est techniquement possible de mesurer », a-t-il notamment déclaré.

En 2015, la Nasa avait annoncé la découverte d’une exoplanète similaire à la Terre, Kepler 542b. Cette dernière, possédant un rayon 60% plus grand que celui de la Terre, a de grandes chances d’être rocheuse avec une atmosphère épaisse et une grande quantité d’eau. Néanmoins, Kepler 542b est très éloigné de nous : plus de 1 400 années-lumière.

 

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