Des astronomes ont annoncé hier lors d’une rencontre de l’American Astronomical Society à Boston, avoir repéré une méga-planète rocheuse 17 fois plus lourde que la Terre. Baptisée Kepler-10c, mais surnommée « Godzilla », du nom du roi des monstres, cette planète, située à 560 années-lumière de notre Terre dans la constellation du Dragon, pourrait changer la perception des origines de l’Univers.
En effet, jusqu’à présent, les astronomes n’imaginait pas qu’une telle planète rocheuse (d’un diamètre de 29.000 kilomètres, soit 2,3 fois celui de la Terre) pouvait exister car plus la planète est grande, plus elle a de chances d’être une planète géante gazeuse, comme Jupiter.
Xavier Dumusque, du centre d’astrophysique Harvard-Smithsonian, a déclaré que « Kepler-10c a dû conserver son atmosphère au cours de son existence, car la planète est suffisamment massive pour que l’atmosphère ne puisse s’échapper ».
Pour le directeur du projet sur les origines de la vie à l’Université de Harvard, Dimitar Sasselov, « la découverte de Kepler-10c est la preuve que des planètes de type terrestre se sont formées très tôt dans l’histoire de l’Univers. Et qui dit planète rocheuse dit possibilité d’apparition de la vie ».
« Godzilla » appartient au système [Kepler-10]urlblank:http://fr.wikipedia.org/wiki/Kepler-10 , vieux de 11 milliards d’années, qui accueille également un « monde de lave« , [Kepler-10b]urlblank:http://www.futura-sciences.com/photos/d/vues-artistes-autres-mondes-661/kepler-10-b-3983/ , qui pèse trois à quatre masses terrestres et tourne en seulement vingt heures autour de son Soleil.
