La date choisie, le 18 février, n’est pas due au hasard. Elle correspond à quelques jours près à la promulgation de la loi de 1791 portant création de la gendarmerie nationale. A cette occasion et chaque année, une cérémonie est organisée pour rendre solennellement hommage, devant les autorités civiles et militaires, aux gendarmes « tombés » dans l’exercice de leurs fonctions.
Sous un déluge, tour à tour les représentants de l’Etat et des autorités militaires ont déposé plusieurs gerbes pour rendre hommage aux huit gendarmes décédés dans le cadre de leur fonction en métropole l’année dernière.
En 2011, les gendarmes avait également payé un lourd tribu puisque huit d’entre eux étaient également décédés en service.