Le pape Benoît XVI a demandé "pardon" aujourd'hui devant 15.000 prêtres venus d'une centaine de pays place Saint-Pierre, au Vatican, pour une cérémonie de clôture d'une année sacerdotale. "Pardon" pour les abus sexuels commis par des prêtres "à l'égard des petits" qui ont défrayé la chronique ces derniers temps et qui n'ont pas manqué d'ébranler la communauté catholique. Le pape a promis que l'Église fera "tout son possible" pour que les "abus" sexuels sur mineurs venant d'hommes d'Église "ne puissent jamais plus survenir". Il ajoute que "nous demandons avec insistance pardon à Dieu et aux personnes impliquées".
C'est une première depuis le début des polémiques. Jusqu'ici, le Vatican s'est bien gardé d'assumer ces actes de pédophilie, allant même jusqu'à prétendre que la pratique est en lien avec l'homosexualité et non pas avec le célibat. Des propos tenus début avril dernier par le secrétaire d'État, le cardinal Tarcisio Bertone, et qui ont choqué l'opinion.
Joseph Ratzinger affirme que ces scandales entraînent "un devoir de purification". Scandales qui ont été mis aux grand jours dès la publication en novembre dernier d'un rapport en Irlande, faisant état d'une centaine d'abus sexuels commis sur des enfants par des hommes d'Église et qui étaient couverts par leur hiérarchie.
