Le 17 mars, la toute récente compagnie French Blue, filiale du groupe Dubreuil propriétaire d’Air Caraïbes, annonçait à Paris vouloir se lancer dans du low-cost en moyen et long courrier. Un pari osé sur de telles distances (vols au-delà de 5h) qu’aucune compagnie desservant les départements et territoires d’outre-mer n’avait relevé jusque-là.
La mise en vente des premiers billets de French Blue pour La Réunion sera ouverte à compter du 7 juin. Lors de son annonce il y a quinze jours, Marc Rochet, le président du pôle aérien du groupe Dubreuil, s’était contenté de promettre une grille tarifaire (trois gammes de prix annoncées) 10% en-deçà des prix pratiqués par les autres compagnies desservant l’île, à savoir Air France, Corsair et donc Air Austral.
Le vol inaugural vers La Réunion est annoncé pour le 15 juin 2017. L’Ile Maurice sera également desservie par French Blue, toujours à partir de la mi-2017.
Cette annonce surprise oblige la compagnie régionale Air Austral à réagir. Elle devrait annoncer sa riposte commerciale d’ici la fin du mois de juin prochain.
Selon nos informations – que le PDG de la compagnie Marie-Joseph Malé a refusé de confirmer – la direction d’Air Austral étudie la piste qu’elle avait pourtant abandonnée*, celle de la venue de l’A380 à La Réunion. Une venue qui ne devrait cependant intervenir que dans le courant du premier semestre 2018, soit tout de même un an après l’arrivée du concurrent en low-cost French Blue.
Plus de sièges pour faire baisser les prix
La compagnie Air Austral devrait opter pour la configuration appelée haute densité de l’Airbus, celle pouvant accueillir plus de 600 passagers à son bord. Une capacité que pratiquent déjà certaines compagnies internationales munies de plusieurs A380.
58 passagers en classe Affaires et 557 en Economie (soit 615 passagers !), c’est par exemple la configuration des A380 d’Emirates sur sa ligne Dubaï / Bangkok-Suvarnabhumi et Dubaï / Copenhague, des capacités en superjumbo lancées en décembre 2015.
La compagnie Air France monte elle aussi jusqu’à 538 passagers sur certaines de ses lignes internationales. A titre de comparaison, la compagnie China Southern Airlines propose sur ses A380 une configuration allant jusqu’à 506 sièges. De son côté, Singapore Airlines monte jusqu’à 409 ou encore 450 pour la compagnie australienne Qantas. Ces dernières privilégiant donc le confort en réduisant le nombre de sièges de ses A380. Une configuration rendue possible sur des dessertes d’aéroports-hub.
Un rapport économie/sièges sur lequel devrait se calquer Air Austral, ce qui lui permettrait de s’aligner sur l’offre commerciale agressive de la nouvelle compagnie low-cost French Blue.
Mais en attendant la réponse des compagnies desservant déjà La Réunion face à leur nouveau concurrent, le rapport de la DGCCRF sur l’entente supposée entre les compagnies locales, [commandé par le ministre de l’Economie Emmanuel Macron]urlblank:http://www.zinfos974.com/Hausse-du-prix-des-billets-d-avion-Emmanuel-Macron-demande-une-enquete_a97721.html , sur une information que [nous vous révélions le 9 février]urlblank:http://www.zinfos974.com/Augmentation-du-prix-des-billets-en-classe-eco-chez-Air-France-Corsair-et-Air-Austral_a97348.html , devrait lui aussi modifier le rapport de force entre les compagnies, au bénéfice des passagers.
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*[en 2009, Air Austral avait passé commande de deux Airbus A380]urlblank:http://psk.blog.24heures.ch/archive/2009/12/01/air-austral-a380-full-pax.html pouvant accueillir le maximum de passagers, soit 840 en mono-classe, [avant de retarder leur livraison puis de renoncer à ces acquisitions]urlblank:http://www.air-journal.fr/2013-07-31-air-austral-toujours-en-discussions-sur-lairbus-a380-580155.html .
[Gérard Ethève et John Leahy pour la signature de la commande de deux A380 par Air Austral]urlblank:http://www.aeroweb-fr.net/medias/gerard-etheve-et-john-leahy-pour-la-signature-de-la-commande-de-deux-a380-par-air-austral