Une nouvelle espèce du genre humain jusqu’alors inconnue a été identifiée dans une grotte en Afrique du Sud non loin de Johannesburg.
Plus de 1.500 ossements appartenant à 15 hominidés « Homo naledi » ont été retrouvés par des chercheurs internationaux en 2013 et 2014 dans un endroit en profondeur et difficile d’accès.
« Certains aspects de l’Homo naledi, comme ses mains, ses poignets et ses pieds, sont très proches de celles de l’homme moderne. Dans le même temps, son petit cerveau et la forme de la partie supérieure de son corps sont plus proches d’un groupe pré-humain appelé australopithèque », a mis en avant le professeur Chris Stringer du Musée d’histoire naturelle de Londres, auteur d’un article scientifique sur la découverte d’importance ce jeudi dans la revue eLife.
Cette découverte majeure pourrait mieux renseigner sur la transition opérée il y a environ 2 millions d’années, « entre l’australopithèque primitif et le primate du genre homo », le descendant direct de l’homme d’aujourd’hui.
