Après moult tergiversations, Jean-Louis Lagourgue va annoncer tout à l'heure, à 11h, dans un restaurant de la ZAC de la Mare, que c'est Richard Nirlo qui sera le candidat de la majorité municipale aux élections cantonales de mars prochain.
Jean-Louis Lagourgue avait d'abord pensé à son fils Rémi. Mais au cours d'une réunion avec les membres de sa majorité mercredi soir à la CINOR, le maire de Sainte-Marie a avoué qu'il y avait renoncé car, selon lui, "Rémi n'a pas été suffisamment sur le terrain et il est certain qu'il serait battu".
Yves Ferrière, qui avait été le principal organisateur et animateur des élections de Jean-Louis Lagourgue à la mairie et à la Région, croyait son heure venue, d'autant qu'il avait -pensait-il- un atout majeur dans son jeu : le poste de délégué de la circonscription de l'UMP. Qu'à cela ne tienne, Jean-Louis Lagourgue l'a écarté d'un revers de main et "Jojo" comme l'appellent ses amis en nourrit de forts ressentiments...
Un temps, il a même été envisagé que Jean-Louis Lagourgue soit lui même candidat, suite à un ultimatum porté par les responsables de l'UMP Réunion (voir notre article "Cantonales de Ste-Marie : L'UMP lance un ultimatum à Jean-Louis Lagourgue "). Dans cette hypothèse, en cas d'élection, Jean-Louis Lagourgue aurait abandonné son poste de maire et fait élire son fils Rémi à sa place par le conseil municipal, sans passer par de nouvelles élections.
Est-ce parce qu'il a senti que nombre d'élus de sa propre majorité, qui n'apprécient pas Rémi, auraient pu voter contre ce scénario qu'il a fait marche arrière? Nul ne le sait. Toujours est-il que Jean-Louis Lagourgue va annoncer dans une heure que son candidat est Richard Nirlo. Un homme qui a l'avantage d'être un fidèle parmi les fidèles, mais dont le manque de charisme est un sérieux handicap.
La désignation de la suppléante a aussi connu son lot de rebondissements. Jean-Louis Lagourgue a d'abord pensé à Sylvie Billaud, qui faisait l'unanimité. Mais cette dernière, dont les enfants vivent en métropole, souhaite arrêter la politique et n'avait pas envie de se lancer dans un nouveau mandat. Elle a donc dans un premier refusé.
Jean-Louis Lagourgue a alors proposé le nom de Nadia Souidi au cours d'une réunion avec ses militants. Nadia Souidi qui n'est autre que sa nouvelle compagne. Tollé des militants, et surtout des femmes, qui lui ont vertement fait savoir que, je cite, "ça fait 20 ans que nou fé campagne pou ou, mais si on mette Nadia, compte pas su nou".
Exit donc Nadia Souidi. Au final, le choix de Jean-Louis Lagourgue s'était donc porté sur Louisette Robert, avant qu'on n'en revienne à Sylvie Billaud qui a au final accepté le poste.
Le tandem Richard Nirlo/Sylvie Billaud ne part cependant pas à cette élection en totale sérénité. Pour la première fois depuis bien longtemps, les observateurs politiques estiment qu'il est possible que le candidat de la mairie soit battu.
D'abord à cause d'un fort ressentiment envers Jean-Louis Lagourgue dans la population. L'usure du pouvoir a incontestablement fait son oeuvre et beaucoup de Saint-Mariens ne cachent plus leur souhait de voir l'arrivée de nouvelles têtes aux commandes.
Ensuite parce que le candidat de Jean-Louis Lagourgue est lui loin de faire l'unanimité. Richard Nirlo n'est pas Jean-Louis Lagourgue, et alors même qu'une éventuelle élection du maire lui même était loin d'être acquise, on imagine ce qu'il peut en être pour son 1er adjoint.
D'autant que nombre de soutiens inconditionnels ont changé de camp. Jean Cerneau, l'ancien bras droit de Jean-Louis Lagourgue, sa tête pensante et son homme de terrain, est aujourd'hui candidat contre Richard Nirlo. Très populaire, tant dans la population qu'auprès du personnel communal qu'il connait bien, il ratisse le terrain depuis le mois de septembre dernier et nombre d'observateurs font de lui le favori de ces élections.
Jojo Ferrière a finalement renoncé à être lui aussi candidat. Mais nul doute qu'il ne fera pas campagne pour Richard Nirlo, surtout quand il apprendra, ce qu'il ignore encore, que Jean-Louis Lagourgue s'apprête à lui supprimer les quelques ridicules délégations qu'il lui reste. On parle d'un probable rapprochement avec Jean Cerneau. Affaire à suivre...
A Gauche, Christian Annette devrait lui aussi réaliser un bon score. Il a très clairement apporté un souffle nouveau dans la vie démocratique de la commune, qui ronronnait jusqu'à son arrivée. Il n'hésite pas à tenir tête au maire lors des conseils municipaux, à porter plainte sur des dossiers obscurs, et lui aussi ratisse le terrain depuis septembre de l'an dernier.
Enfin, l'inconnue reste le score que réalisera Axel Kichenin. L'ancien maire revient avec de grandes ambitions. Il dispose encore d'un quota non négligeable de fidèles, d'autant que comme d'habitude, le bon médecin saint-marien ne regarde pas à la dépense. Son score sera intéressant à analyser, surtout dans l'optique d'un éventuel second tour.
D'ailleurs bien malin qui est capable de dire aujourd'hui qui seront les deux (ou trois) candidats qui seront présents à ce second tour... Assistera t-on à un duel Nirlo/Cerneau? Ou Nirlo/Annette? Ou Cerneau/Annette? Y aura t-il ou pas rapprochement du Dr Kichenin avec Christian Annette?
Comme on le voit, les jeux sont ouverts...
