Dans un poème intitulé « Rue Malartic« , Jean-Claude Legros fait état de trottoirs « en galets » :

Sa la rue Malartic

La pas la rue le flic

Sa la rue lé en terre

Na nid de poule na zornière

Trottoir lé en galet

Sa la rue Madoré (1)


De nos jours dans la rue Malartic proprement dite il n’y a plus de trottoirs « en galets ». En fait les derniers vestiges de trottoirs en galets se trouvent juste à côté, tout au long de la rue Poivre, des deux côtés de la chaussée, dans la portion comprise entre la rue de la Source et la rue Malartic, c’est-à-dire la voie qui borde le mur arrière du Jardin de l’Etat (récemment refait et repeint).

Dans les années 50, les rues qui se situaient entre le Jardin de l’Etat et les premières pentes du Brûlé étaient encore en terre : quartier de la Source, de l’Assomption, rue du Ruisseau des Noirs, boutique « Etoile des Neiges » (à l’angle de la rue Decaen), toute cette zone constituait encore la périphérie de St-Denis. Le centre ville bitumé s’arrêtait à la rue Dauphine (actuellement rue du Général de Gaulle) et au Rond Point du Jardin de l’Etat (qui n’aurait jamais dû changer de nom).

Ces rues en terre étaient donc bordées de chaque côté par un caniveau, qui collectait les eaux des habitations et les évacuait jusqu’à la mer par un réseau de canaux qui quadrillaient la ville. Ces caniveaux « coulaient » tout au long de l’année : les enfants y faisaient naviguer des petits bateaux en papier. C’était souvent le repaire des crapauds, qui donnaient la sérénade tous les soirs. Et sur ces caniveaux, des petits ponts dénommés ponceaux, permettaient l’accès des piétons et des voitures au traditionnel barreau. C’était la civilisation du ponceau, du barreau, de la varangue et de la terrasse (rebaptisée guétali quelques années plus tard).

Pour la sauvegarde de notre patrimoine, si humble soit-il, ne serait-il pas possible de « sanctuariser » ce dernier tronçon existant de « trottoirs en galets » et de remettre ainsi en état le trottoir et le caniveau de la rue Poivre, qui longent le mur arrière du Jardin de l’Etat ? On y gagnerait en esthétique, en attrait touristique, en émotion du souvenir.

Gabriel Lebreton.

(1) Cette strophe d’un poème de Jean-Claude Legros évoque la personnalité attachante d’Henri Madoré, notre dernier chanteur de rues qui habitait rue Malartic. On peut retrouver sur Internet une rapide biographie du musicien et quelques enregistrements dont le fameux « Moin la pa zanfan bâtard ». Il est dommage qu’on n’ait pas fait plus de cas de cette figure réunionnaise.

(2) La biographie de Madoré par Nathalie Legros intitulée « Pa besoin croire moin lé mort » Ed Réunion, Saint-Denis 1990 est épuisée.