Des contacts furent pris et un accord trouvé : la Civis décida de faire un bail à location au Préfet des TAAF, qui se chargeait avec l’Etat de la rénovation de la maison. Ce qui fut dit fut fait et les Préfets des TAAF purent dorénavant bénéficier d’un logement de fonction digne de leur rang, dans un site inscrit en totalité au titre des Monuments historiques en 1998. Cette protection forte couvrait la maison, mais aussi le sol du jardin et ses aménagements, les murs de clôture, les portails et les grilles.
Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes quand un jour une préfète s’avisa que la maison était dépourvue de piscine. On remédia fort vite à cet inconvénient : les dépendances du XIXème siècle, encore intactes, furent détruites et la piscine fut construite…Mais, me direz vous, l’ensemble, dont les dépendances, n’était-il pas protégé au titre des Monuments historiques ? Si fait, mais vous n’allez quand même pas vous arrêter à ce détail ! Quand on est Préfet ou Préfète des TAAF on a un rang à tenir et l’on ne peut s’exposer à la promiscuité de la plage ou de la piscine de Casabona. C’est ce que se dirent également tous les responsables concernés, qui, DRAC en tête, fermèrent les yeux ou regardèrent ailleurs.
Etait-ce la même Préfète ou bien une autre qui lui succéda, je ne sais, toujours est-il qu’une Préfète s’avisa d’un fait choquant pour elle, d’une épine qu’elle ne pouvait supporter : le jardin était planté de rosiers ! Ma foi, tous les goûts sont dans la nature et elle décida, sur-le-champ, de les éradiquer. Elle ignorait sans doute que cette roseraie datait de près d’un siècle, que dans l’esprit réunionnais les roses sont le symbole de la beauté et du raffinement de la vieille Europe et que La Réunion a joué dans l’histoire de la rose un rôle important : n’est-ce pas, en effet, à Bourbon qu’un rosier venu de Chine se métissa avec un rosier venu d’Europe dans une haie de Sainte-Suzanne, donnant naissance à toute la famille des roses de Bourbon qui conquirent le monde? Elle ne le savait sans doute pas ou s’en moquait éperdument : les rosiers furent arrachés de ce jardin, inscrit, lui aussi au titre des Monuments historiques, avec l’assentiment général et Madame la Préfète chargea le Conservatoire Botanique de Mascarin de transformer le jardin saint-pierrois en forêt urbaine endémique… Car tel était son bon plaisir !

P.S. : A quoi tient le respect de notre culture et de notre architecture ? Il compte pour bien peu devant le caprice d’une Préfète, l’ignorance, chez les décideurs, de l’histoire réunionnaise et la compréhension bienveillante de ceux qui sont chargés de faire respecter les lois et règlements et qui s’accordent quelques libertés, car de toute façon ils ne sont « pa la èk sa » !

Certes nous apprîmes en 2009 qu’elle devait devenir un hôtel, certes la loi autorisait quelques modifications ; sans doute des améliorations étaient-elles nécessaires, mais nous pensions que l’essentiel serait sauvegardé !…Monument historique, sa reconstruction respecterait l’histoire …
Hélas ! Force nous est de constater que les dites modifications tolérées par la loi sont rapidement devenues des transformations radicales

Le P.L.U. est le Plan Local d’Urbanisme. Saint-Denis en possède un. Ce P.L.U. détermine en particulier où l’on peut construire et ce que l’on peut construire. Il délimite en outre différentes zones avec des règlements qui peuvent varier de l’une à l’autre ; il est évident que les règles ne sont pas les mêmes dans une zone à urbaniser, une zone verte d’espaces de loisirs ou une zone à caractère patrimonial.